— Артем Дмитриевич хороший человек, — продолжала вещать повариха, шинкуя морковку тонкой стружкой. — Сразу видно, не каждый инвалида возьмет. И сынок у него замечательный, а как кушает здорово. Любо дорого смотреть. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
— Какой еще сынок? — удивилась я.
— Максимка, — улыбнулась Тоня. — Рыженький такой, улыбчивый. Настоящий ангелок.
Я выдавила неловкую улыбку, а после, разведя руками, рассказала, что Тоня ошиблась. Сынок мой, а Артем Дмитриевич просто согласился присмотреть, пока я в больнице лежала.
— Ничего себе, — удивилась она. — Но это только подтверждает — хороший он человек. Не каждый будет так за чужим дитем бдеть.
Мне оставалось только кивнуть.
Поблагодарив Тоню за разговор, я уже собиралась пойти на второй этаж, познакомиться с новой горничной, как зазвонил телефон. Домашний, точнее внутренний — из тех, что протянуты по территории особняка. Трубку подняла Тоня, а после передала мне.
— Это Сергей.
Без задней мысли я поднесла телефон к уху.
— Слушаю?
— Кристина, — не теряя времени, начал охранник. — Тут какой-то мужик приехал. Говорит, к тебе, что муж. Я его, разумеется, не пустил, потому что документы он не показывает.
Мое сердце ушло в пятки, а в горле мгновенно пересохло, и я забыла все слова, которые вообще были на свете.
— …не молчи, — продолжал в трубке охранник. — Если хочешь, я его прогоню. Пара пинков по ребрам…
— Н-не надо, — прозаикалась я. — Сейчас подойду.
Совершенно на автомате я отбила звонок, встала со стула и направилась прочь из кухни. На негнущихся ногах дошла до ворот, и уже там, сквозь кованые прутья увидела его…
Виктора…
Призрак из прошлого.
Он стоял метрах в пятнадцати от забора, опираясь задницей о капот старой девятки, смотрел на меня и улыбался.
Как же, черт возьми, он меня нашел? Я ведь ничего не говорила своей матери! Ничего!
Из сторожки выглянул Сергей, он хмуро взглянул на меня, после на Виктора. Закурил.
— Все нормально? — спросил он тоном, подразумевающим, мол, только скажи — разберемся.
Я кивнула. Должно быть, по моему виду было понятно, что ни фига не нормально, и все же я произнесла:
— Это и правда мой муж. Бывший. Выйду, спрошу, что ему надо.
Охранник приоткрыл ворота лишь настолько, чтобы мне хватило места выскользнуть.
Ровно тридцать семь шагов до места — и я встала перед Виктором, стараясь ровно смотреть ему в глаза.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела я.
— И тебе “здравствуй”, дорогая. Смотрю, ты мне совсем не рада, даже на чай не приглашаешь.
— Уезжай, — твердо произнесла я. — Если ты хочешь увидеть Макса, то его нет дома. И я уже сказала, до тех пор пока мы не встретимся у нотариуса — на встречи с сыном можешь не рассчитывать.