И вновь как только купюры оказались у меня, возникло жгучее желание сделать несколько ставок и за всё отыграться. Благо недавно пережитый экзистенциальный ужас останавливал меня.
Эх! Вот если бы я умел так же верно предвидеть исходы матчей, как это делал гениальный дружок Тимура…
Тимур! Точно! Вот решение всех моих проблем. Не может быть, чтобы он окончательно утратил связь с тем своим товарищем. Ведь на зоне все как-то друг с другом общаются, несмотря на всевозможные ограничения и препятствия. Тимур свяжется с другом-гением, мы сделаем несколько ставок – и всё заиграет прежними красками. Мне всего лишь нужно вернуться в прежнее русло, то, которое было до начала всей этой истории. На большее я уже и не рассчитывал.
Я долго смотрел на заветные цифры на экране смартфона (среди прочих с этого номера Тимур звонил чаще всего), не решаясь нажать на вызов. Проблема была в том, что я не знал, как подступиться к своей просьбе. Мы довольно давно не общались. Возможно, брат держит на меня обиду за то, что я даже на словах не отблагодарил его за денежный ручеёк, в котором регулярно омывался на протяжении всего минувшего лета. Хотя с другой стороны, это он первопричина моего нынешнего положения дел. Не покажи он мне тогда, что такое эти проклятые ставки, я бы и дальше влачил свою пусть и не самую роскошную, но всё же сносную жизнь, главным богатством которой была моя Катенька.
Я нажал кнопку вызова. Как я и предполагал, абонент оказался вне зоны действия сети. Однако не прошло и минуты, как пришло сообщение, что абонент вернулся. Сразу следом поступил и звонок. Слегка волнуясь, я нажал «ответить». В динамике раздался незнакомый мужской голос с лёгкой хрипотцой:
– Добрый вечер. Пропущенный от тебя.
– Здравствуйте. Да, я звонил. Меня Игорь зовут. Хотел Тимура услышать.
– Какого Тимура?
Я стал судорожно рыться в памяти в поисках тюремного прозвища брата, дабы идентифицировать его. Вспомнил! Прозвище было связано со шрамом на лице от удара лошадиным копытом.
– Тимур Копы́ток.
– А… Копы́тка, значит, хочешь услышать… Ну знали такого. А зачем он тебе? И кто ты ему?
Упоминание брата в прошедшем времени вызвало тревогу, как и интонация говорившего. Я состорожничал:
– Я близкий. В одном дворе росли. Чёт пропал он, не звонит совсем. Дай, думаю, наберу – узнаю, как дела.
– А. Понятно… Игорь… – Последовала длинная пауза. – Нет больше Копы́тка. Умер он. Удавился.
– Что?.. Как?..
– Занял большую сумму денег, а вернуть не смог. Знаешь, что тут делают с такими должниками?
– Нет.
– Жизнь у них становится очень тяжёлой, Игорёк. Очень. Твой друг знал это, поэтому подошёл к решению проблемы кардинально. Жаль… в общем-то, хороший был человек. Азарт его сгубил.