Я слышал, но не слушал. Новость меня оглушила и придавила. Мой брат умер. Брат! Образ улыбающегося Тимура возник перед мысленным взором. Тяжело было поверить, что его больше нет.
Но какой же я мерзкий и низкий человек! Ибо несмотря на ужаснейшую новость, в такой тяжелейший момент я в первую очередь продолжил думать о себе и о своей выгоде. Переваривать и оплакивать смерть брата буду позже. Возможно, что человек на том конце провода – мой последний шанс выйти на гения-аналитика. И этот шанс упускать было нельзя. Поэтому я спросил:
– Азарт?
– Да. Азарт.
Настроение собеседника, видимо, располагало того к болтовне:
– Был у нас тут один гений, каких свет не видывал. В спорте шарил. Вот веришь нет, он всегда угадывал, кто выиграет. Иногда даже точный счёт угадывал! Бывает ведь такое… Некоторые считали, что он душу дьяволу продал. Короче, Тимурка с ним закорешился. Втихоря стал делать ставки на предсказаниях кореша. Счастливый ходил. Хуле – бабки рекой потекли. Потом Витю перевели – и всё, лавочка закрылась. А этот уже и остановиться не мог, продолжил ставить сам. Ну а дальше… дальше ничего хорошего.
– А где теперь Витя? – Я чувствовал себя натурально говном.
– А тебе на кой хер? Ты вроде Тимуром интересовался.
– А? Да не… так просто… интересно…
– Интересно ему… Я его не пасу. Уехал и уехал. Ну ты всё? Узнал что хотел?
– Да. Спасибо.
– Прими мои соболезнования и сюда больше не звони. Понял?
– Да, конечно.
Разговор закончился.
Так человек, имени которого я даже не знал, забрал у меня последнюю надежду на отыгрыш, за которым, как я полагал, должна была начаться нормальная жизнь. Вместо этого, он оставил меня с ужасной новостью о гибели брата.
Признаться честно, смерть Тимура не разбила мне сердце и не вызвала горьких слёз. Всё же я знал его не так долго и недостаточно близко, чтобы остро ощутить утрату. Однако присущее мне малодушие нашёптывало, что в тот вечер я был обязан напиться и грустить. Начавшийся вскоре мелкий дождь в сговоре с огнями ночного города создали тем временем натуральный нуар, под стать моему настроению. Для коротания подобного вечера места лучше, чем барная стойка, было просто не придумать.
Первым бокалом горького виски я оплакал смерть брата. Вторым и последующими – уже себя. Достаточно быстро была достигнута та тонкая грань, когда я утрачивал контроль над алкоголем и вместо этого уже алкоголь начинал править мною.
А Тимур всё же молодец. Знал, что я дублирую ставки по его рекомендациям. Видимо, поэтому захотел уберечь меня, когда потерял связь с Витей. Он обратился к кому-то ещё с воли, когда начал делать ставки сам, дабы я не смог за ним повторять и проигрываться. А может, попросту обзавёлся собственным телефоном. Правда, он не знал, что я также стал самостоятельно играть и, соответственно, тонуть.