– Ох, простите! – крикнула мисс Эвенсон, смущенно наклонившись, что не способствовало продвижению к выходу.
Продавщица стояла возле кассы и наблюдала за ней, однако не сделала попытки подойти и помочь.
Но я не могла стоять, сложа руки.
– Подождите минутку! – Я помахала мисс Эвенсон своей открыткой. – Я только заплачу за нее и помогу вам.
Она взглянула на меня с благодарностью.
– Правда? Было бы чудесно!
– Тогда я быстро. – Я проскользнула мимо прилавка, прихватив блокнот в черном кожаном переплете, и подошла к кассе.
Расплатившись, я запихнула в рюкзак свою добычу и вернулась к мисс Эвенсон. Она ждала меня, придерживая холст с задней стороны.
Я раздумывала, как обойти прилавок и выйти на улицу, не повредив холст, однако мисс Эвенсон вздохнула.
– Боюсь, так не выйдет.
Я нахмурилась. Конечно, тут нужна была сноровка, но, если наклонить холст под правильным углом, должно получиться.
Но прежде, чем я успела возразить, мисс Эвенсон обратилась к продавщице.
– Мы можем воспользоваться задней дверью?
Продавщица кивнула, хотя явно была не в восторге.
Мисс Эвенсон заговорщицки подмигнула мне и подняла холст.
Поколебавшись, я выглянула в окно. Фил по-прежнему болтал с Шелби и Йен. Наверное, стоит сказать ему, что я собираюсь выйти из магазина через заднюю дверь.
– Филемон ждет меня на улице. Думаю, он мог бы нам помочь.
– О, не стоит. – Мисс Эвенсон выглянула из-за холста и уверенно улыбнулась мне. – Моя машина совсем близко. Думаю, мы легко управимся вдвоем.
Мурашки пробежали у меня по спине. Объяснить это я не могла. Здесь мне вряд ли что-то угрожало. И никто пока не разбил мое сердце, а значит, волноваться о проклятии тоже не стоило. Не буду же я вываливать свои абсурдные страхи на единственную учительницу, которая хорошо ко мне относится? Я отбросила сомнения и подняла холст.
Мы протащили громоздкую покупку мимо прилавка вглубь магазина, где стояла продавщица.
– Идите прямо по коридору, – проинструктировала она. – Задняя дверь открыта.
Мисс Эвенсон поблагодарила ее. Я осторожно двигалась спиной к выходу. В конце коридора я увидела ржаво-красную железную дверь. Я открыла ее локтем, и мы вышли на небольшую площадку с металлической оградой.
Вниз, к посыпанной гравием дорожке, вели четыре ступеньки. С трех сторон нас окружали серые, отштукатуренные стены домов. И хотя солнце еще не собиралось садиться, в крошечном переулке было довольно темно. Я подумала о шаре света, который демонстрировал мне Фил. Как бы он сейчас пригодился!
Осторожно спустившись по ступенькам, я проследила, чтобы мисс Эвенсон без труда вписалась в поворот. И вздрогнула, услышав, как за нами захлопнулась металлическая дверь. Звук почему-то показался мне слишком громким.