Свернувшись калачиком на кровати, я дала волю слезам. Как же долго я их сдерживала!
Венера говорила, что еще не поздно. Мои чувства к Кириану пока не настолько глубоки. Несмотря на это, я чувствовала себя опустошенной. Сердце мое разбилось. Смогу ли я исцелить мою душу? Как мне жить, как выполнить свое предназначение?
Снова и снова я прокручивала все это в голове. Наверно, я уснула, потому что, когда открыла глаза, была уже ночь. Луна освещала мою комнату. Кто-то заботливо накрыл меня одеялом.
Я хотела снова завернуться в него и хоть ненадолго забыть о своих проблемах, как вдруг услышала какие-то звуки. Сев на кровати, я прислушалась.
Звуки доносились из леса и были похожи на уханье совы.
Сильвер зарычал.
Накрывшись одеялом, я тихонько прокралась к окну и выглянула в темноту. Сначала я смогла разглядеть лишь очертания деревьев. Но внезапно кто-то вышел из чащи.
Сердце мое учащенно забилось. Я узнала этого человека: это же главарь банды, напавшей на нас в лесу. Кажется, Престон называл его Бриггсом. Лицо его было мертвецки-бледным. Таким же, как и оперение ухающей восточной совы, величественно восседавшей у него на руке. Она напоминала мне ту птицу, которую мы видели с Кирианом, когда впервые гуляли по лесу вдвоем.
Я все еще переваривала увиденное, когда из темноты выступили и другие фигуры.
Меня бросило в жар. Все мои инстинкты сработали разом. Желание защитить себя и уничтожить врагов было слишком сильным, и мне пришлось постараться, чтобы удержать себя в руках.
Я изо всех сил вцепилась в одеяло и заставила себя дышать ровно. Нельзя терять самообладание в такой момент.
Я пристально следила за тем, как пять человек вышли из темноты и выстроились в ряд. Каждый из них смотрел на меня, и взгляды эти были безумны. Совсем как у мисс Эвенсон в переулке.
Одновременно они шагнули вперед.
И остановились.
Невидимый защитный барьер мешал им двигаться дальше.
И хотя я была в безопасности, почувствовала страх. А затем – снова жар, который вспыхнул у меня внутри и пронзил все тело. Я не могла позволить панике взять верх и потерять контроль над ситуацией.
Венера меня предупреждала. И если бы у меня не было шансов победить Минерву, не стала бы тратить время на разговоры со мной.
Я удивленно застыла. Эта мысль никогда не приходила мне в голову.
Разговор с Венерой оставил после себя чувство тоски и безысходности. Но только теперь я поняла: ей надо было встретиться со мной. Может, я упустила что-то важное?
Неясные воспоминания возникли у меня в голове. Кажется, речь шла о моих способностях, и ее слова показались мне до боли знакомыми.