Венера сказала тогда: во мне скрыты огромные силы – и они куда мощнее, чем у одной богини. А значит, я способна разрушить проклятие Минервы.
Но если я применю всю свою силу, то могу умереть. Хотя на самом деле я бессмертна.
– Все мы смертны, – пробормотала я. И чуть не задохнулась, вспомнив, откуда эта фраза. Именно ее говорила Валерия в своем письме. Ведь даже боги иногда погибали. Это было для нее неопровержимым доказательством того, что проклятие можно разрушить.
Никто никогда по-настоящему не терпит неудачу.
Мой пульс участился. Что Венера пыталась мне этим сказать?
Мое положение казалось безнадежным, но у меня есть шанс?
Сова пронзительно заголосила.
Мои враги беспокойно задвигались.
Защитный барьер по-прежнему не пускал их.
Ледяная улыбка появилась на моем лице. Я почувствовала, как во мне поднимается волна несокрушимой уверенности. Минерва заблуждается, думая, что я очередная жертва в длинной цепочке наследников Энея и мне тоже суждено утолить ее жажду мести.
Во мне течет кровь богов. Я научусь управлять своими силами. А когда сделаю это, найду способ разрушить проклятие.
Может, это и не та судьба, которая предназначалась потомкам Энея. Но это моя судьба. И я сделаю все, чтобы идти своей дорогой.
Богиня мудрости и войны Минерва стояла у изножья кровати и смотрела на юношу, который беспокойно ворочался во сне.
Он был столь же прекрасен, как и его отец, – крепкого телосложения и в отличной физической форме. Пот струился по его телу, и оно поблескивало в свете луны. Лицо юноши исказилось – от боли или от страдания, Минерва не знала. С тех пор как она потеряла Элиссу – а виной тому был лицемерный предатель из Трои, – человеческие чувства ее не волновали. С тех пор Минерва, не зная жалости, преследовала потомков Энея, а когда проклятия не хватало, завершала работу сама.
Венера решила, что сумеет перехитрить ее, объединившись с особенными стражами, потомками богов. Но и они неизменно терпели поражение.
Никто не мог избежать гнева богини Минервы. Однако молодое поколение «Секьюритас» оказалось на редкость смышленым.
Губы ее скривились в усмешке. Она догадывалась, что семнадцать лет назад ее ввели в заблуждение. Этот глупый серв, из-за которого погибла Валерия, все перепутал. Нерожденное дитя уцелело во время нападения и превратилось в юную красавицу, удивительно похожую на богиню любви. Не только внешне, но и характером. Если речь шла о существах беззащитных, она проявляла к ним сострадание и нежность; но в иных случаях бывала импульсивной и ревнивой.
Во время учебы Минерва увидела у этой девушки и характер Марса – она была упряма и вспыльчива, как и ее воинственный предок.