– Так, может быть, мне, как представителю того учреждения, попытаться как-то исправить положение? – с ироничной улыбкой посмотрел подполковник на Трейгера. – Вы и, в самом деле, готовы обвинить меня в антисемитизме, – он укоризненно качнул головой.
– Не вас конкретно, – буркнул болотовед
– Ну, и на том спасибо! А вообще-то, вы бы продумали свой рацион перед походом в лес. У вас есть с собой необходимые лекарства?
– Не извольте беспокоиться!
– Благодарю, вы сняли с меня груз ответственности за вас. На этом и закончим расшаркиваться друг перед другом. Пора собираться. Путь вам предстоит неблизкий и непростой…
– А у меня, Андрей Ефимович, – оторвался, наконец, от своих исследований Герасюк, – для тебя сообщение: колбасу собака ела, в умеренных дозах, грамм сто-двести. Устраивает?
– Спасибо, Петр Леонидович, вполне! – подполковник подмигнул приятелю.
Трейгер в компании Герасюка и Кобякова, наконец, отправился в лес.
Перед этим Дубовик подошел к приятелю и тихо сказал:
– Ты следи за этим… – он кивнул на болотоведа. – Хлипкий он какой-то, – и покрутил пальцами у головы. – Может, фляжечку возьмёшь? Организуем… Тем более я в долгу перед тобой. Да и вам с Кобяковым не помешает.
– Всё свое ношу с собой, как черепаха, – Герасюк постучал пальцем по правому боку.
– Откуда «дровишки»? Ты же вчера весь запас опустошил? – удивился Дубовик.
– Старичок-сторож снабдил, сбегал к продавщице домой, ещё ночью, – отвел глаза в сторону Герасюк.
– Шустрый ты, однако, не по-черепашьи! – усмехнулся подполковник.
До болот шли часа полтора.
Трейгер какое-то время молчал, потом пристроился рядом с Герасюком и спросил:
– Скажите, а вы давно знаете подполковника?
Эксперт покосился на болотоведа и пожал плечами:
– Ну, давно или недавно… Это не имеет значении. Просто, я знаю его очень хорошо!
– Скажите, а мне ничем моя эскапада не обернется? Верите, не знаю, что на меня нашло… Будто, кто за язык тянул… И ведь, чувствую, что надо бы замолчать, а нет!.. Может, мне по возвращении извиниться перед ним? А? Как вы думаете?
– Ни за что! – твердо сказал Герасюк. – Он очень умный человек, и ваши слова воспринял именно так, как вы и говорите. Извинения будут выглядеть, как признание несомненной вины. А вообще, он не обращает внимания на… – эксперт замолчал, подбирая слово покорректней.
– Дураков, вы хотите сказать? – вздохнул Трейгер.
– Ну, вы сами сказали. Хотя, дураком вас не назовёшь, скорее, наоборот. Но поступок ваш, несомненно, дурацкий. И, поверьте, если бы подполковник усмотрел в ваших словах злой умысел, оскорбление, то просто убил бы!..