– Ого, вот это находка! – подполковник подошел к столу и преподнёс найденную вещь к свету. – Посмотрите, – обратился он к Ситниковой и Баташову.
– Что это? – с удивлением спросила Надежда Терентьевна.
– Перстень. Золотой. Если не ошибаюсь, с рубином. И даже с биркой. У Чуркиной один, второй тут… Денег стоят оба немалых… Интере-есно… – про себя пробормотал Дубовик. – Та-ак, ладно, отложим пока в сторону. Подумаю, как лучше с этим поступить.
– Откуда это у неё? Такая ценность!.. У нас ни у кого никогда не было золотых колец, даже обручальные – и те простенькие… Это как же так? Вера Антоновна и?..
– Надежда Терентьевна! Давайте будем беспристрастны. Все вопросы потом. Сейчас же смотрите и фиксируйте. – Женщина конфузливо кивнула. – Теперь мне необходимо вскрыть вот эту шкатулку, – с этими словами Дубовик вынул из комода резной ящичек и внимательно оглядел крошечную замочную скважину и вновь обратился к Ситниковой: – Не позаимствуете шпильку? – он кивнул на тяжелый узел её темных волос.
Согнув металлический стерженёк, поданный женщиной, подполковник, поковыряв немного в замочной скважине, наконец, откинул крышку шкатулки.
Все с интересом склонили головы над ней.
На дне лежали связанные тонкой веревочки фронтовые треугольники писем, рядом – два ордена, лежала также нитка бус и два простеньких кольца. Больше ничего не было.
– Откуда же тогда взялось кольцо? – спросил Баташов.
– Вопрос резонный. Думаю, что до поры полеживал перстень, и не один, именно в этой шкатулке. А вот как он оказался на полу, это уже другой вопрос. Ладно, буду думать. – Дубовик аккуратно опустил крышку шкатулки и с силой её придавил, пока она не защелкнулась. Потом платком тщательно протер её. – Вот так! Мы с вами не видели ничего! Это не просьба, – он твердо пристукнул ладонью по столу.
– Всё понятно! – кивнул Баташов. – Не дети!
В этот момент у Правления засигналила машина.
– Приехали! – председатель направился к двери. – Встречу?
– Да-да! Конечно!
Оперативники во главе с Моршанским вошли в избу.
Дубовик подошел к ним с приветствием. Крепко пожав всем руки, повернулся к последнему вошедшему. Это был Ерохин.
– Капитан? Ты как здесь? – подполковник от души обрадовался приезду своего подчиненного.
– Должен был приехать ещё вечером, да машина перед Энском сломалась. Думаю, сегодня починят. А ребята меня из гостиницы «выцарапали», когда вы позвонили.
– Хорошо. Оч-чень хорошо!
Моршанский с ироничной улыбкой наблюдал за этой встречей.
– Обмен любезностями закончился? Мы можем начать работать?
– Прошу, поле деятельности свободно, – спокойно ответил Дубовик, обведя рукой избу.