Но Дева наконец произнесла чистым и ласковым голосом, в котором не было и нотки тревоги:
– Ты здесь чужеземец, не так ли? Ибо прежде я не видела тебя.
– Да, – ответил он, – я здесь чужак, будешь ли ты добра со мной?
Она сказала:
– А почему нет? Я сперва испугалась, потому что приняла тебя за Сына Короля, ибо до твоего появления в сих землях не было среди нас другого настоящего мужчины.
Вальтер спросил:
– А не ждала ли ты моего появления?
– О, нет, – отвечала она, – откуда я могла узнать о тебе?
Молвил Вальтер:
– Это неведомо мне, но тот, другой, ждал меня и знал обо мне, он же принес хлеб, чтобы я поел.
Дева тревожно поглядела на него, и, чуть побледнев, спросила:
– Что еще за другой?
Поскольку Вальтер не знал, кем приходится Деве тот карла, служит он ей или нет, то не стал выказывать своего отвращения, а мудро ответил:
– Человечек в желтых одеждах.
Но, услыхав эти слова, Дева весьма побледнела, запрокинула голову назад, всплеснула руками, а потом молвила совсем тихим голосом:
– Молю тебя, не упоминай о нем, когда я рядом; даже не думай, если сумеешь.
Вальтер не стал отвечать, и спустя какое-то время девица пришла в себя: открыла глаза и поглядела на него с доброй улыбкой, словно бы моля о прощении за то, что испугала. А потом встала перед молодым человеком, и стояли они друг против друга, ибо узок был ручей между ними.
Тревожно поглядев на нее, он спросил:
– Я причинил тебе боль? Молю о прощении.
Поглядев на него с еще большей лаской, она ответила:
– О, нет. Ты не способен этого сделать!
И залилась алым румянцем, а Вальтер последовал ее примеру; однако же скоро она побледнела, положила ладонь на свою грудь, и Вальтер торопливо вскричал:
– Ах, я неловкий! Я вновь причинил тебе боль. Что же вышло не так на сей раз?
– Ничего, ничего, – молвила она в ответ, – но я встревожена, потому что овладела мной некая мысль, которой я прежде не знала. А теперь, прошу тебя, удались ненадолго, я же останусь здесь; когда ты вернешься, я или пойму себя, или нет, и о том в обоих случаях поведаю тебе.
Улыбнувшись Деве, Вальтер направился прочь – на другую сторону кольца дубов, – но так, чтобы видеть ее. Там обретался он, и вот показалось ему, что минуло уже достаточно времени, однако Вальтер заставил себя терпеть, потому что сказал себе: иначе она опять отошлет меня прочь. Так выжидал он, пока опять не протекло много времени, но Дева все не звала его, и он еще раз запретил себе трогаться с места. После же наконец встал и, трепеща душою и телом, быстро вернулся к Деве, все еще стоявшей возле ручья, потупив глаза и опустив руки. Когда Вальтер приблизился, она посмотрела на него; выражение на лице ее немедленно изменилось, и она сказала: