Справившись с разоблачением себя любимого, вновь подхватил в руки букет.
— Проходите, Николай Александрович! — Предложила Ирина Христафоровна, сделав жест рукой в сторону зала.
"А, вот оно что!", — легко расшифровал я странную тень, что посетила лицо хозяйки дома в момент рассуждений о чувстве прекрасного!
Первым делом, стоило мне вступить в зал, взгляд натыкался на два огромных... Нет, не так! ДВЕ огромных вязанки цветов, от которых даже у меня настолько зарябило в глазах, что я не сразу заметил Терскую-младшую, что в тёмно-зелёном платье была довольно таки мила.
— Елена Олеговна! — Кратко поклонился я, как то приписывали правила этикета. — Чудесно выглядите.
Правда, не удержался, и в ответ на абсолютно "неуставную" в данный момент усмешку девушки, добавил:
— Правда, Лен, иногда тебе стоит радовать нас выходом в платье! — С этими словами я вручил ей цветы. — Они тебе идут куда больше форменного комбинезона.
— Увы, Николай Александрович, — вдохнув аромат цветов, возразила девушка. — Не придуман еще такой шлемофон, что пошел бы, например, к этому платью. Прекрасный букет!..
От этого заявления перекосило еще одного присутствующего персонажа, которого я пока просто отметил своим вниманием, не присматриваясь к деталям. А уж как ему не понравился следующий переход на куда более фамильярный стиль общения:
— Сам выбирал?
— Доверился профессионалам! — Поднял я палец в известном жесте Очень Мудрого Кролика.
Негромкий смех старшей и младшей Терских растекся по залу.
— Мудро! — Вместо дочери дипломатично ответила Ирина Христафоровна.
А вот моя боевая подруга сдерживаться не собиралась, пройдя по самой грани прямого оскорбления:
— Согласна! Не стыдно не уметь, но иметь мудрость обратиться за помощью. Куда хуже было бы продемонстрировать ужасный вкус и отсутствие чувства меры.
Матушка на дочку посмотрела строго... Но возражать не стала. Отчего кое-кого присутствующего буквально перекосила.
"Не умеет держать ни лица, ни удара!", — сделал я вывод про себя, наконец-то осмотрев, очевидно, того самого кандидата на компанию Лены во время бала. Ничего примечательного в нем, с моей точки зрения, не было. Полноват, аляповат, очевидно богат, но вкусом обделен начисто. Мои букеты стоили вряд ли дешевле его вязанок, но смотрелись не в пример приличнее. А уж это открытое презрение, что сейчас демонстрируется мне лично... Типичный представитель новой формации молодежи империи. По счастью, таких пока еще не слишком много... Я надеюсь!
Я задумался. Попытка припомнить, скрывался ли хоть раз за оценкой "хороший мальчик из приличной семьи" не конченный мудак, с моей точки зрения, я припомнить не мог. Но, повторюсь, это лично мои наблюдения. Возможно, я и не объективен.