- Я договорился со священником на будущую среду, - произнес Василий.
- Хорошо, - опустила глаза Соня, чтобы ненароком не выдать своей радости.
Воронцов в последующие дни приезжал каждый день в усадьбу Орловых. Софье все трудней становилось скрывать от него свои чувства. Она изо всех сил старалась оставаться равнодушной к нему, к тем знакам внимания, что он ей оказывал, но осознавала всю тщетность этих попыток, и вскоре вынуждена была признать, что эту войну между разумом и сердцем она проиграла в пользу чувства, которое уже давно привязало ее к князю.
В ночь перед венчанием ударили первые заморозки. Тонкий ледок ломался, и хрустел под изящными сапожками невесты, пока она шла к ожидавшему ее экипажу. Покрытые инеем ветки деревьев и пожухлая трава искрились в лучах восходящего солнца. Легкий морозец оставил нежный румянец на бледном лице Софьи. Приподняв подол белоснежного атласного платья, она с помощью барона Строганова уселась на свое место. Никита Александрович улыбался всю дорогу до семейной церквушки в имении Воронцовых.
- Софья Алексеевна, я так рад, что все недоразумения между Вами и Василием Андреевичем разрешились.
- Я тоже рада, - улыбнулась Софья, - Как Мари?
- Прекрасно. Ждет не дождется встречи с Вами. Вы же вернетесь в столицу?
Сонечка вздрогнула. Вернуться в столицу. Снова встретиться лицом к лицу с теми, кто осыпал ее градом насмешек и оскорблений.
- Не могу сказать пока, - тихо ответила девушка.
Строганов внимательно вгляделся в ее лицо.
- Софья Алексеевна, я понимаю, что тяжело сделать этот шаг, но крайне необходимо. Я знаю, что Вы сможете и этим раз и навсегда заткнете рты всем светским сплетницам, которые осмелились поливать Вас грязью. К тому же согласитесь, Воронцов весьма крупная добыча на брачном рынке.
Соня рассмеялась словам Никиты. Ей, почему то представилась очень смешная картина. Все именитые и титулованные аристократы выставлены в ряд на торговых рядах, а молоденькие барышни, прохаживаясь между ними, выбирают себе будущего супруга, хотя на самом деле все обстояло с точностью до наоборот. Именно мужчина выбирал себе спутницу жизни. Девушку же часто даже не спрашивали о ее желании. Так за разговором они добрались до места. На крыльце церквушки их встретила княгиня Воронцова и ее дед граф Орлов. Анна Николаевна уже знала о грядущем материнстве Софьи, поэтому сердечно улыбнулась будущей невестке, и обняла ее.
Василий ждал ее внутри стоя перед священником. Сонечка под руку с дедом преодолела разделяющее их расстояние.
- Ну, вот душа моя, - улыбнулся Владимир Александрович, - И дожил я до того дня, чтобы отвести тебя под венец. Теперь и помирать не страшно, - произнес он, отдавая ее руку в руки князя Воронцова.