Анне после удачного завершения дела о поимке Большого Джо (пусть он представлялся и не совсем живым) дали новую звездочку на погоны, повысили в звании, и теперь она была начальником отдела Стражи старшим лейтенантом Стражи межмуниципального отдела Стражи по городу Колосик. Конечно, в большой город ей пропуск не дали, там были свои, блатные, легавые, но она была рада и такому исходу дел.
В благодарность за исполнение ее же работы Анна решила помогать ребятам во всем, в чем сможет. Конечно, сотрудничество со штатскими строго противоречило ее должностной инструкции, но чхать она хотела на правила. Кос, заполучив такую поддержку, первым же делом попросил Анну снарядить оперативную бригаду для атаки на форт Ячменный. Девушка сначала засомневалась, но затем махнула рукой и помогла Чеду и Альфу вытурить зеленокожих из форта.
Ни один гоблин по просьбе Чеда не пострадал (кроме ушибов), а взломщики из Стражи вскрыли дверь в тот самый зал № 6, куда в свое время не смогли пройти Дилан, Эльза и Игорь. Там обнаружились огромные запасы всякой снеди — консервы, крупы, компоты, мед, вино, чай, топленое масло, заливки, закрутки, заварки и прочие вкусности, которые могли храниться хоть вечность. Видимо, Большой Джо отправлял сюда контрабанду для дальнейшей транспортировки.
Часть продуктов стражники реквизировали себе в качестве награды, часть Кос приберег на ближайшее пиршество по случаю открытия сообщества, еще часть продали Бертраму для его погребов, а солидный остаток потом распродали в Брентоне по неплохим ценам, используя ценные связи Анны.
В общем, наварились на деле знатно. И нажрались тоже. Золото и драгоценности в подземельях, говорите? Кому они нужны? Еда нынче на вес золота. Вы посмотрите на цены в магазинах!
После праздника (к сожалению, Эльза все еще отсутствовала, равно как и Дилан) Кос, Чед и Альф провели свое первое настоящее собрание участников сообщества. На нем они бухали, говорили о женщинах, о мировом правительстве — в общем, вели себя как заправские Альфачи.
Лишь в конце встречи Чед и Альф решились поведать Косу о своем намерении. Они соглашались помогать Косу в его авантюрах, но не хотели больше драться. Совсем.
Кос на мгновение помрачнел, но он чувствовал, что к этому все шло с момента, когда Чед увидел бухгалтерскую резню. Ребята ненавидели чрезмерное насилие, а свои могущественные силы не употребляли для умерщвления людей.
— Ладно, — смирился Кос. — А советы будете давать? Или вы хотите пойти дальше своей дорогой?
Альф и Чед переглянулись.
— Своей? — хмыкнул Чед.