Благо от Коса недавно пришло письмо, что ее очень ждут, новые приключения на носу, а Илларион уже несколько раз буквально требовал, чтобы она уволилась с работы, чтобы они проводили больше времени вместе. Все это было очень привлекательно, но Эльза никак не могла привыкнуть жить не за свой счет, она боялась потерять способность выживать и зарабатывать себе на хлеб, если вдруг ее бросят.
Было ли это недоверием к своим друзьям и своему любимому? Этот вопрос она частенько обмалывала с подругой вечерами.
И вот, неожиданно, срочная телеграмма. Почтальон отдал ей элегантный конверт, попросил расписаться и пошел дальше по своим делам, неспешно обходя близлежащие жилые кварталы.
СРОЧЕСТПГРСПРИЕЗ
«Это она так буквы экономила? — подумала про себя Эльза. — Вот же скряга!»
Она еще раз взглянула на адрес отправителя: город Брентон. И имя: Фрида Зиг. Да, это точно она.
«Срочно! Есть прогресс! Приезжай» — вот так, наверное, и должен был выглядеть текст послания. Что ж… завтра на работу…
А, к черту! С другой стороны, даже если она уволится, то не сможет, что ли, найти другую работу? Даже не государственную службу, а в частной клинике. Не сможет? Да сможет, конечно!
Она легонько побила себя по щекам. Давай, Эльза, ты справишься! И у тебя есть накопления к тому же! Ну же, девочка, тебе уже сто двадцать лет, сделай же шаг…
И она сделала его. И не пришла на работу, даже не уведомив начальство. Дерзкий поступок. Но как же он приятно отзывается в душе! И как же все это… правильно…
Через несколько дней она уже была в Брентоне. Не поскупилась на скорый дилижанс.
— Ну где тебя носило? — радостным голосом поприветствовала Фрида эльфийку.
— Как он? Все в порядке? — Эльза ворвалась в комнатушку, сбивая мебель на своем пути.
— Не кипишуй, дорогая, не суетись, все хорошо. Сядь на кресло, отдохни, притворись, что чай себе наливаешь. Не переживай.
Обеспокоенная Эльза не послушалась советов и принялась пристально всматриваться в бледное лицо Дилана, который лежал на кровати. Его щеки порозовели или ей показалось?
— Он умирает? — Эльза затревожилась.
— Да вроде нет. Спит. Я ему кой-чего вколола, для профилактики, а то после крайнего сеанса буйненьким он стал. Ничего, проспится, продолжим работу.
— Вкололи? Что вкололи?
— Да ну тебя, — старушка махнула рукой. — Выбросила я уже этикетку. Разве запомнишь все эти аптечные названия?
— Фторсин?
— Нет.
— Гемулькан?
— Нет.
— Ритордан?
— Нет. Это что еще такое?
— Жосган?
— Девочка, это же вообще слабительное, что ж ты старушку за дуру-то держишь… успокойся. Выпей чаю, полегчает.