Все воскресенье мы с Робин тщательно притворяемся, что понедельник попросту не наступит. И разумеется, никаких упоминаний про разгромленную комнату наверху. С утра у нас был поход в супермаркет за продуктами. Сегодня к нам в гости придет Зора, и я планировала приготовить жаркое. С особой тщательностью я колдую над обедом – варю картошку и готовлю тесто для йоркширских пирогов. Одновременно с этим я закидываю в сушильную машинку только что постиранную школьную форму Робин.
Но вот все готово. Я достаю свежевысушенную одежду своей дочери и несу в ее комнату. Она лежит на кровати и что-то просматривает в своем телефоне. Когда она видит у меня руках школьную форму выражение ее лица мгновенно меняется.
– Я не хочу идти туда завтра. Я ненавижу эту школу.
– Все скоро наладится. Обещаю.
– Ты не можешь мне этого обещать, – с усмешкой заявляет Робин. – Я знаю, что этого никогда не случится. Это ужасное место, и люди там тоже ужасные.
– Давай дадим этой школе еще немного времени, дорогая. Может быть, все станет получше, – говорю я с надеждой в голосе.
Но при этом в душе я глубоко сомневаюсь, что она мне поверит. Я и сама в это не верю. Лицо Робин бледное и невообразимо печальное, и, глядя на него, меня охватывает гнев.
– Хорошо, – говорю я с такой решимостью, что Робин даже отпрянула назад. – Хорошо. До конца семестра. Ты даешь этой школе шанс до конца семестра. И если все будет так же плохо, то мы вытащим тебя оттуда. Мне плевать, что это лучшая школа в Лондоне. Есть масса других. И вообще, я могу учить тебя дома сама. Мы с тобой со всем разберемся.
– А как же завещание? И этот дом? Я думала, что мы не сможем здесь жить, если я не буду учиться в «Ашамс».
– Если понадобится, я обращусь в суд, чтобы обжаловать это условие. И мы всегда сможем пожить у Зоры, если нас отсюда выгонят. Но не волнуйся, нас не посмеют отсюда выгнать.
– Правда?
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло. Обещаю. Я не могу видеть тебя такой несчастной. У меня от этого сердце разрывается. И ты права – я действительно не могу обещать, что все наладится. Но я точно могу тебе пообещать, что если к концу семестра все не станет лучше, то я заберу тебя оттуда. Договорились?
Лицо Робин засияло, щеки снова порозовели.
– Спасибо, мам.
Приехала Зора, и мы все вместе поднимаемся наверх, чтобы показать ей разгром в моей детской комнате.
– Я бы никогда в жизни не стала туда подниматься сама, – говорит Зора, вздрагивая всем телом. – Однажды у меня было намерение посмотреть, что там и как. И я даже сделала пару шагов вверх по ступеням, но потом почувствовала, что оттуда исходит нечто мрачное и зловещее, и повернула обратно.