Гоняя в голове подобные мысли, я добрался до ярко освещённой гостиной и вошёл внутрь. Барон уже сидел в кресле, потягивал чай из фарфоровой чашечки и нервно бил себя по бедру тросточкой из красного дерева.
— А почему вы один? Где Эд и Кир? — миролюбиво спросил я, усевшись на диван, стоящий подле стола.
— Они отправились в Вену следом за кухаркой. А я принял решение остаться в Велибурге. Тут моё присутствие нужнее, — хмуро проговорил аристократ и посмотрел на меня тяжёлым взглядом, в котором мелькали щипцы средневекового дознавателя. Кажется, он, и правда, разозлён.
— Вы оказались полностью правы, ваша милость, — льстиво проскрежетал химер, сидя под столом. — Тут такое произошло, такое… ну я вам уже всё подробно и правдиво поведал.
— Фауст, немедленно покинь гостиную. Я желаю с глазу на глаз переговорить с Виктором, — строго проговорил барон и со звоном поставил чашечку на расписное блюдце, красующееся на столе.
Химер молча выбрался из-под стола и шустро покинул комнату. Он не хуже меня знал, что, когда Люпен говорит таким тоном, — с ним лучше не спорить. Можно нарваться и на словесную взбучку. У барона память, как у стада африканских слонов. Он мог припомнить все провинности.
— Что ж, Виктор, рассказывай, — обманчиво мягко сказал дворянин и уставился на меня рентгеновским взором. — Ты и правда лишил меня возможности изучить редчайший эликсир, то бишь эссенцию?
— Кхем… — смущённо кашлянул я в кулак, собрался с мыслями и принялся вещать.
Мне удалось довольно быстро поведать учителю обо всех приключениях, которые случились после того, как он отправился на вокзал. Я честно признался, что именно мне принадлежала идея навестить подземелье под островом. Ну а потом я выложил ему мысль, что ректор гоняется именно за мной. Вот как он в самый первый раз обещал меня «освободить», так с тех пор и пытается настигнуть. Посему ректор и помчался за мной по подземелью, а затем явился в особняк, откуда Вероника отправила его в пучины залива.
— Надеюсь, он погиб, — проронил Люпен, положив тросточку на колени.
— Вряд ли, — вздохнул я.
— А что же эссенция? Ты лишь вскользь упомянул, что выпил её, — произнёс учитель. И я увидел, что его хвалёное умение держать себя в руках дало трещину. Он одновременно с ужасом и надеждой ждал моего ответа.
— Вот, — я принялся доставать пробирки, в которых на донышках плескалась чёрная жижа.
Барон уставился на склянки, как на величайшее сокровище, а затем задумчиво прошептал:
— Этого мне должно хватить на опыты… хотя бы на первоначальные. Расскажи мне всё, что ты знаешь об эссенции. Она действительно, как говорит Фауст, повышает уровень дара?