— Добрый день, ваша светлость, — поздоровался учитель. — Слуга сообщил мне, что вы желаете переговорить со мной.
Дальше барон лишь слушал. И на его лице одна эмоция сменяла другую. Волнение, лёгкий испуг, задумчивость, капелька облегчения, корысть и снова задумчивость.
— Маркиз, мне нужно поразмыслить над вашим предложением, — проговорил химеролог и спустя пару секунд положил трубку.
Он заложил руки за спину и принялся мерить шагами гостиную. Его лоб прочертили глубокие складки, а губы кривились, словно он шёпотом разговаривал сам с собой. Но затем шёпот поднялся до вполне различимого бормотания.
—… Опасно, очень опасно. Но с другой стороны — какие деньги. Хватит на новую лабораторию… да много на что хватит. Однако Велибург придётся на какое-то время покинуть. Хоть Император и не должен вмешиваться, но бережёного, как говорится, бог бережёт. Всё же я нутром чую, что надо бы отклонить предложение маркиза. Но как? Он же потом не забудет мне этого. И даже не сыграет роль то, что я помог ему вернуть дочь…
Барон опять понизил голос. И я подался чуть ближе к двери. А Вероника и вовсе — со спины навалилась на меня. И тут случилось страшное — подточенное болезнью тело дало слабину. Я под весом девушки не удержался на ногах и рухнул на дверь. Та широко распахнулась, после чего мы с Вероникой ввались в гостиную и грохнулись на пол.
— Боже, как в дешёвой комедии, — простонал я, потирая ушибленную коленку.
— Это всё он! — тотчас наставила на меня палец, лежащая рядом Вероника. — Я не хотела подслушивать. Вы же меня знаете, ваша милость. А он, словно сатана, искусил меня. Вы же и его знаете, учитель.
— Я вас обоих знаю, — грозно изрёк барон, застыв посредине гостиной. — Вы стоите друг друга. Я даже не буду разбираться, кто кого искусил. Накажу обоих.
— Накажите, бесспорно, накажите, — проговорил я, вставая с пола. — Но сперва поведайте нам о предложении маркиза Меццо. Слёзно молим.
— И много вы уже услышали? — заломил бровь аристократ и уселся на кресло.
— Достаточно, дабы понять, что маркиз затевает нечто опасное и желает видеть вас в одной лодке с ним, — произнес я, одернув жилетку. — И, наверное, я не буду далёк от истины, ежели предположу, что Меццо решил нанести удар по роду Ройтбургов. Других врагов у него сейчас нет.
Люпен несколько удивлённо посмотрел на меня, а затем вздохнул и сказал:
— Да, всё именно так. Конечно, он не стал прямо говорить об этом по телефонному аппарату. Но с помощью намёков и экивоков дал мне понять, что действительно собирается разделаться с Ройтбургами. Посему он приглашает верных ему магов принять участие в этом мероприятии, ибо у Ройтбургов сейчас больше хороших бойцов.