За час мы поднялись на сорок шесть этажей – две трети высоты башни, если верить схеме, висящей на каждом лестничном пролете. Могли бы и быстрее, но довольно много времени занимала предварительная разведка, пусть бы и осуществляемая дронами. Правда, пока мои разведчики лишь показывали пустые помещения, тихие коридоры и запертые безжизненные кабинеты. На нас никто не нападал, более того, складывалось впечатление, что все живые здание уж покинули. Обманчивое, естественно. На сорок восьмом нас ждали.
– Обычные люди, судя по виду, – сообщил я спутникам. – Около сотни. Стоят плотно, занимая площадку между лестницами, и дальше на этаже. Оружие есть, но не летальное и не у всех.
– Похоже на заслон, – высказался Стеф.
– Так и есть, – поддержал его Гринь. – Именно что заслон. Твари берегут силы, решили ослабить нас пушечным мясом. Зачем только ждали так долго?
– Игл на них хватит с избытком! – сообщил Буч, поднимая над головой винтовку. – Как это они нас ослабят?
– Очень просто, – ответил я, и командир гвардейцев Фокса сразу как-то пригорюнился. – Заблокируют лестницу телами, будут умирать, пока мы прорываемся вперед, потом позади откроются разломы, и нас возьмут в клещи. Мы будем заняты демонами, вы – корпами. Это один из вариантов.
Сказал и сразу понял – нет, не так будут действовать корпы! Понятия не имею как, но иначе. Заслон поставлен не столько чтобы нам путь преградить, сколько обозначить препятствие. Схватка если и планируется, то не с ними. Да и какая может быть схватка между полусотней вооруженных игольниками боевиков и почти безоружными клерками? Бойня это!
– Но почему именно сорок восьмой? – не сдавался страж.
– А это так важно? – отмахнулся нехристь. – Людей только сейчас нашли, системы безопасности на этаже самые мощные – да что угодно. Оливер, есть другие пути наверх?
Я кивнул.
– Лестниц в здании множество. Можно пройти по этажу и выйти на другую. А толку? Корпы заметят это и просто передвинут заслон.
– У нас есть гранаты! – это оживился Вим. – Забросаем их и пройдем без задержек.
Гринь неопределенно хмыкнул. Стефан скривился. Я покачал головой.
– Ты забыл, что мы на станции? Взрыв плазменной гранаты может повредить купол, или запустить цепную реакцию каких-нибудь встроенных в это здание систем. Как ты думаешь, почему ваши предки не оставили вам в наследство плазменного или тяжелого кинетического оружия? Кстати, они у вас?
«Осознавший» замотал головой.
– Не плазменные! Дымовые и светошумовые!
– И как нам это поможет? – наморщил лоб Рама. – Если лестница корпами забита так плотно.