Звон, глухой удар древком. Поворот, кувырок, шаг. Звон, свист, улыбка, толчок. Капля пота на виске. Звон, красноречивый взгляд.
Внутри загорелся азарт. Я редко била, больше уклонялась, точно понимая, что тратить впустую силы не имело смысла. Главное ведь нанести один удар, последний. Добиться, чтобы противник выдохся, найти слабое место, воспользоваться, а потом атаковать, будто от этого зависела жизнь. Вкладывая всю злость, силу, всю себя!
Вот только Шай действовал обдуманно. Не подпускал, не останавливался, ровно дышал. Я слышала. Вдох, полет гварда, звон, шаг, еще один, выдох. Как заведенный механизм. Вдох, свист, наступление, поворот, выдох. Он контролировал себя, был сосредоточен, вовлечен, неудержим.
Я подстроилась. Двигалась зеркально, сумела задеть пару раз его и сама пропустила удары. Поврежденная нога уже плохо слушалась, потому следовало заканчивать скорее. В голове немного шумело от боли. Я старалась полностью сосредоточиться на противнике, на поиске его слабых мест и недостатков, чтобы поразить его, но Шай вдруг полоснул меня по плечу и остановился.
— Достаточно.
— Сдался? Это все, на что ты способен?
— За смерть от руки принца тебя не похоронят с почестями, — встрял в наш диалог Кираан.
— Или уже боишься? — зашипела я, немного пригибаясь.
Проклятье!
Пришлось переложить гвард в левую руку, а правую завести за спину. Боль одновременно отрезвляла и туманила разум. Я чувствовала усталость, но не имела права показать это. Враг должен знать, что ты никогда не сдаешься, пусть сдается сам…
Шай двигался свободно, будто не было на нем ран, но в то же время нарочито-медленно, в полной готовности в любой момент отразить атаку. Вот, хотя бы увидел во мне достойного противника. В некоторых местах рубашка его была красной, под цвет формы боевого факультета. Подсвеченные золотом утренних лучей волосы находились в беспорядке. Шея блестела от пота.
Меня не прекращало поражать, как он не реагировал на мои словечки. Вроде нападал, но не позволял злости взять над собою верх — эмоции в бою лишние. Это так, но мало кто на подобное способен.
— Было бы чего бояться, бродяжка, — значит, он действовал тем же методом.
Надоел!
Я в два шага преодолела разделяющее нас расстояние, сделала обманный выпад вправо, крутанулась назад и остановила острие гварда у самой шеи наследника. Правда, почувствовала холод стали у груди.
Мы стояли. Дышали, глубоко, шумно, со свистом через сомкнутые зубы. Смотрели друг другу в глаза, почти прижатые телами, способные сделать последнее движение, которое убьет противника. Ждали, кто отступит первым. Не я. Не он.