К югу от Халхин-Гола, в оккупированной японцами Внутренней Монголии, располагалось созданное оккупантами (Мэнцзян) – ещё одно марионеточное государство «Объединённые автономные монгольские аймаки» (Мэнцзян).
Операцию на Халхин-Голе в Улан-Баторе начали готовить в 1935 году. Азиаты они народ терпеливый и упёртый. В это время на станции Маньчжурия прошли переговоры с участием СССР, Японии, Монголии и Маньчжоу-Го о демаркации и делимитации монголо-маньчжурской границы. Проблема возникла сразу: японцы опирались на давно известные китайские карты 1906 года, в которых граница между Внешней Монголией и Баргой проходила по фарватеру Халхин-Гола. Монголы же предъявили некую карту, якобы найденную ими в Улан-Баторе, согласно которой им принадлежит и маньчжурский берег реки.
В 1938 году, устав мириться с пренебрежением СССР, Чойбалсан дал отмашку, и монгольские пограничники появились на правом берегу Халхин-Гола и начали устанавливать там пограничные знаки, хотя граница так и не была делимитирована. Японцы, естественно, убирали погранстолбы, что приводило ко все более ожесточённым стычкам.
СССР решил поддержать Монголию. Япония в те годы считалась врагом Советского Союза номер раз. Москва желала продемонстрировать японцам и всему миру свою силу.
В это время СССР активно помогал Китаю бороться с японской агрессией. Так в августе 1937 года был подписан договор о ненападении между Китаем и СССР, и правительство Чан Кайши обратилось к Советскому Союзу с просьбой о помощи. И она сразу же начала оказываться. С 1937 по 1941 годы СССР осуществлял серьёзные поставки вооружения, боеприпасов и предоставил ряд кредитов на оплату поставок советского вооружения. По разным оценкам в Китае работало свыше 5 тысяч советских граждан. Среди них были военные советники – специалисты разного профиля, лётчики, преподаватели и инструкторы, рабочие по сборке самолётов и танков, авиационные специалисты, транспортники и медики. И что? А то, что, несмотря на эту помощь, на фронтах всё было плохо. Слабо вооружённая и практически не обученная китайской армии терпела поражение за поражением. В этих условиях открытие нового антияпонского фронта монголами было очень кстати, так как он оттягивал японские силы в Китае.
Война стала неизбежной. Можно опять забежать вперёд. Что получил СССР понятно, а что получил маршал Чойбалсан? Да, всё, что хотел. В десятки раз усилившиеся поставки оружия из СССР, врачей и учителей, строителей и кучу денег на развитие производства. Так и вишенка на торте есть, прирезал себе кусочек китайской территории. Согласились японские милитаристы на эти несколько километров никому не нужной пустыни.