«Они хотели создать собственное пространство и поставить на нем собственное клеймо. Нашу задачу мы видели в том, чтобы обеспечить им эту возможность». [38]
Еще один разработчик и исследователь видеоигр, Ричард Бартл, вторит Костеру:
«Возможность самовыражения – один из способов поощрять участие игроков. Обеспечивая участникам широкие возможности коммуникации в рамках игры, дизайнеры могут добиться более глубокого погружения, чтобы игроки чувствовали себя частью игровой вселенной». [39]
Эффект погружения. Сильная воображаемая идентификация или эмоциональная взаимосвязь с виртуальным окружением, описываемая в терминах «эскапизма» или «пребывания внутри».
Костер также известен как убежденный сторонник идеи, согласно которой игрокам следует обеспечивать возможности для самовыражения в рамках игрового мира:
«Производство любых вещей требует обучения. Для любого медиа нехарактерно, когда новичок быстро добивается потрясающих результатов или становится знаменитостью. Чаще всего успехов достигают люди, которые терпеливо осваивают свое ремесло, совершая сознательный выбор. Я предпочитаю стимулировать участие людей в творческих проектах не только потому, что таким образом выявляются новые таланты, но также потому, что это обеспечивает серьезную экономию ввиду огромных масштабов производства. Если у вас есть достаточно большая выборка, вы можете в конце концов создать что-нибудь по-настоящему ценное».
Когда Костер сосредоточился на разработке игры Star Wars Galaxies, он хорошо понимал, что имеет дело с франшизой, которая известна в малейших деталях самым преданным фанатам. Эти люди выросли, играя в фигурки персонажей «Звездных войн» и устраивая тематические баталии на заднем дворе дома. Теперь они желают вновь пережить свой детский опыт в новой, цифровой форме. В своем открытом обращении к фанатскому сообществу «Звездных войн» Костер так объяснил свой вклад в этот проект:
«„Звездные войны“ – вселенная, любимая многими. Мне кажется, многие из вас хотят того же, чего хочу я. Мы все хотим в ней оказаться. Мы хотим ощутить, на что это похоже. Прежде чем мы продумываем иерархию достижений и логику развития джедаев, прежде чем мы разрабатываем параметры орудия дальнего боя, используемого в Мос-Эйсли, и решаем, куда нужно будет отправиться, чтобы добыть преобразователи энергии, мы хотим просто быть там. Вдыхать терпкий воздух пустыни. Видеть кучку джав, окруживших дроида. Чувствовать, как тело изнывает под лучами чужого солнца в совершенно незнакомом мире. В первые минуты мы не хотим вникать в технические подробности. Хочется просто почувствовать, что мы получили пропуск в другую вселенную с безграничными возможностями… Моя работа заключается в том, чтобы создать для вас эту магию, чтобы вы получили этот опыт». [40]