Как мы увидели ранее, люди склонны к интенсивным, но недолговременным инвестициям в онлайн-сообщества: чаще всего они покидают онлайн-группу, если та принимает решения, идущие вразрез с их желаниями или убеждениями. Подобные игры представляют собой весьма интересные и относительно безопасные пространства, позволяющие «играть» в демократию и гражданскую ответственность. Учитывая вышесказанное, можно рассматривать демократический процесс в Альфавилле в качестве полезного мысленного эксперимента. Хотя участники этого эксперимента столкнулись с некоторыми трудностями, выявляющими различие их подходов и типов опыта, они продолжили взаимодействовать друге другом, пытаясь улучшить механизмы управления виртуальным сообществом. Столкнувшись с описанными проблемами, участники пришли к пониманию ценностей, лежащих в основе концепции демократии и тех действий, которые они готовы предпринять, чтобы защитить эти ценности.
По иронии судьбы, в то самое время, когда в Альфавилле разворачивались описанные события, несколько крупных организаций пригласили меня в качестве консультанта по ряду социальных проектов, в рамках которых предполагалось использовать компьютерные игры для привлечения молодежи к активному обсуждению социальной политики. В своих консультациях я сосредоточился на способах, позволяющих обеспечить больший уровень осознанности по поводу происходящего в рамках игрового мира, а также на параллелях между игровым опытом и ситуациями, с которыми участники игры сталкиваются в повседневной жизни. В игре, созданной исключительно для развлекательных целей, все это происходит довольно спонтанно. Участники дискуссий устраивали жаркие дебаты по поводу описанных событий, усматривая явные параллели с реальными президентскими кампаниями. Можно предположить, что нечестные выборы в игре могли негативно сказаться на чувстве политической ответственности в реальном мире, однако Эшли и ее сторонники описывали эти события как то, что стимулировало их принять более активное участие в реальной политической жизни, подтолкнуло к участию в общенациональных и местных выборах и заставило задуматься о недалеком будущем, когда они смогут стать кандидатами и сыграть в реальную политическую игру. Когда в культуре знаний что-то ломается, возникает желание выяснить причины проблемы и решить ее, так как культура знаний стимулирует участников диагностировать проблемы и находить решения. Если мы научимся делать это в рамках игры, возможно, со временем нам удастся перенести этот опыт в реальную политическую культуру.