. Эшли, сторонница Джона Керри, вызывает в памяти призрак Буша – Чейни, а ситуация с «украденными выборами», когда ее называли «плачущим ребенком», ассоциируется с поражением Альберта Гора на местных выборах. Как пошутил один из участников дискуссии, «куда подевался Верховный суд Альфа билля, когда он так нужен?».
Даже в формате игры американская демократия демонстрирует сбои.
Прежде чем назвать все это «учебным опытом», следует задаться более фундаментальными вопросами о способах, с помощью которых игровые миры идеализируют (а может, и не так уж идеализируют) он-лайн-демократию. Исторически американские суды допускали гораздо большую свободу слова на городских площадях, чем в сугубо коммерческих зонах. Городская площадь традиционно рассматривалась в качестве пространства, предназначенного для гражданских дискуссий. Поэтому всегда существовали определенные гарантии защиты прав граждан на собрания и обсуждение общественных проблем, хотя со временем они все больше регламентировались. С другой стороны, коммерческий сектор всегда рассматривался в качестве частной собственности. Его владельцы имели полное право изгонять каждого, кто нарушает установленный порядок. В подобных обстоятельствах потерпевшая сторона имеет крайне мало средств, чтобы оспорить действия собственников. Хотя глобальные многопользовательские игры в большинстве своем позиционируют себя в качестве своего рода гражданских экспериментов, подобно городской торговой зоне, они представляют собой сугубо коммерческое пространство. Следует быть чрезвычайно внимательным к тому, что происходит со свободой слова в корпоративном окружении, где коммерческие резоны могут способствовать отмене любого решения, принятого большинством, и где компания всегда имеет решающее слово в ситуации, когда под угрозой оказывается коммерческая составляющая медиапродукта. К примеру, еще до описанной ситуации с выборами в Альфавилле, Ладлоу было временно отказано в доступе к Sims Online (2002), так как компании Electronic Arts не понравилось, какой освещает некоторые проблемы, с которыми столкнулось онлайн-сообщество. Конкретным поводом для временного бана редактора стал его обзор феномена детской проституции (речь идет о детях, занимающихся торговлей киберсексом за игровую валюту). Нас глубоко возмутит ситуация, когда администрация какого-нибудь города увольняет редактора местной газеты, посмевшего затронуть подобную тему. Это будет грубым нарушением демократических процедур. Исключение же Ладлоу из коммерческой игры вызвало лишь умеренный протест среди ее участников.