В августе 2005 года бывший вице-президент от демократов Альберт Гор принял участие в запуске новой кабельной сети Current. Создатели сети декларировали в качестве основной ее цели привлечение активных молодых людей в качестве независимых городских журналистов. Предполагалось, что аудитория кабельной сети будет состоять не только из потребителей медиаконтента, но также из тех, кто занимается его производством, отбором и распространением. В ходе пресс-конференции, имевшей место в конце 2004 года, Гор делился своими планами:
«Мы рассчитываем привлечь молодых людей от 18 до 34 лет к демократическому диалогу, предоставляя им возможность излагать собственное видение событий, происходящих в их жизни, используя возможности современных медиа. Интернет стал пространством возможностей для молодых людей, где их мнение было услышано. Традиционное телевидение осталось в стороне… Наша цель – предоставить молодым людям возможность делать высказывания в рамках демократического телевидения». [1]
Создатели телесети предполагают, что минимум 25 % контента, выходящего в эфир, будет предложено телезрителями. Режиссеры-любители будут закачивать свои цифровые видео через веб-сайт, посетители сайта смогут оценивать каждое загруженное видео, и те, которые получат наибольшее количество голосов, появятся в эфире.
Демократизация телевидения? Политика соучастия
Еще до того, как сеть начала работать, обещание Current способствовать «демократизации телевидения» стало центральной точкой дискуссий, посвященных политике соучастия. Кара Мертес, исполнительный продюсер программы POV некоммерческой службы телевизионного вещания PBS, будучи символом борьбы за альтернативные виды телевидения, задается вопросом:
«Что имеют в виду, когда говорят о „демократизации медиа“? Имеется в виду использование медиа в демократических целях, то есть создание таких типов медиа, которые бы соответствовали демократическим принципам единства, эмпатии и гражданского дискурса? Или подразумевается развитие средств медиапроизводства, соответствующих логике публичного доступа?» [2]
Current планируется как демократичное медиа. Но в чем, собственно, состоит ее демократичность: в типе контента (распространение информации, которая требуется демократическому обществу для его полноценного функционирования); в типах воздействия, которое она оказывает (побуждение молодых людей к более активному участию в демократическом процессе); в утверждаемых ценностях (утверждение торжества рационального дискурса и глубокого чувства социальной ответственности) или в используемых средствах (организация доступа к средствам медиапроизводства и распространения)?