– Гораздо лучше было бы погулять с тобой, – сказала Сеффи.
Ну вот, опять – каждый раз, когда она говорит мне что-то такое, у меня знакомо сжимается сердце.
– Алло?.. – неуверенно позвала Сеффи.
– Я тут. Может, встретимся потом, ближе к вечеру? – предложил я.
Сеффи вздохнула:
– Вряд ли. Мама хочет купить мне платьев и новую школьную форму, а себе – вечерний наряд и туфли. На одни туфли уйдет часа три-четыре, не меньше.
– Почему? Твоя мама что, сороконожка?
– Нет, но туфель ей надо сорок пар, это точно. Каллум, честное слово, это будет пытка!
– А давай я поймаю тебя прямо в торговом центре? Мне надо кое-что купить для школы, – сказал я.
– Например?
– Ручки, линейку, а вообще я хотел новый калькулятор.
– Буду тебя высматривать, – сказала Сеффи. – Может, встретимся в кафе? Благодаря тебе я не сойду с ума окончательно!
– А если я не найду тебя в торговом центре, давай увидимся вечером. Может, устроим пикник на пляже. Часов в шесть.
– Попробую, но ничего не могу гарантировать, – сказала Сеффи.
– Уже неплохо.
– Суббота в торговом центре «Дандейл»! – простонала Сеффи. – Пристрелите меня, чтоб не мучилась!
Я со смехом попрощался и положил трубку. А потом снова вспомнил про Линетт и смеяться перестал.
– Тебе нравятся эти туфли?
– Да, мама. Очень красивые. – Я улыбнулась.
– Но те бордовые с тонкими ремешками были лучше, правда?
– Какие бордовые?
– Которые мы мерили в «Робертс и Миллер», – ответила мама.
Это было четыре обувных магазина назад.
– Ты знаешь, эти мне нравятся гораздо больше, – попытала я удачу.
– Пожалуй, вернусь в «Робертс и Миллер», померю те бордовые еще раз.
Гр-р-ра-а-а-а!
Обед для разнообразия прошел не совсем уж в тоске и унынии. Джуд удостоил нас своего присутствия, так что мы сели за стол все вместе впервые за не помню уже сколько времени, и это многое изменило. Мама с удовольствием сплетничала, рассказывала, как дела у наших соседей, друзей и родных, а Джуд, как всегда, искрометно шутил и был душой компании, то есть не произнес ни слова. Никого особенно не тревожило, что мне тоже нечего сказать. Едва проглотив последний кусочек, я со звоном уронил нож и вилку на тарелку и вскочил. Схватил куртку со спинки дивана и направился к двери.
– Куда это ты? – с улыбкой спросила мама.
– В торговый центр.
Джуд вскочил как ошпаренный:
– Не вздумай!
Я оторопел:
– Куда хочу, туда и хожу. Не твое собачье дело!
– Каллум, не надо тебе туда сейчас. В другой раз сходишь, – испуганно ответил Джуд.
– Джуд?.. – Мама медленно поднялась.
Все в комнате словно ждали чего-то, повисла напряженная тишина, будто наполз холодный туман.