* * *
Летом 1822 года Вену посетил композитор Джоаккино Россини, и он встречался там с Сальери. А в следующем году здоровье Сальери изменилось в худшую сторону, а вместе с этим — и его репутация.
По одной из версий, в октябре 1823 года у 73-летнего Сальери случился паралич ног, из-за чего он был вынужден лечь в больницу.
По другой версии, весной 1823 года его состояние настолько ухудшилось, что однажды он потерял равновесие и упал, сильно разбив себе голову. Начиная с этого момента, ясность рассудка покинула его, и в октябре, после тяжелого нервного припадка, его поместили в больницу. Там он провел еще полтора мучительных года.
Следует отметить, что в 1823 году Сальери находился на вершине славы и почета. Лет ему было немало, но он еще продолжал работать, доводя до совершенства композиционные правила венской классической музыкальной школы.
В это невозможно поверить, но именно в этом году этот добрейшей души человек вдруг неожиданно для всех порезал себе горло бритвой, и только чистая случайность спасла его от смерти вследствие чрезмерной кровопотери.
Что это было? Говорят, на старости лет маэстро Сальери стал часто впадать в депрессии, и в этом отношении 1823 год выдался для него особенно тяжелым. Одни рассказывают, что именно в этом году ему изменило зрение, другие — что во время прогулки на него чуть не наехал извозчик.
В конце концов, дочери решили принудительно госпитализировать отца в загородную клинику. Ему оформили персональную пенсию с полным сохранением его придворного жалованья и поместили в особую палату, под присмотр опытных врачей и санитаров. Когда же он вдруг порезал себя бритвой, никто так и не получил вразумительных объяснений о причинах произошедшего.
Профессор Бернар Лешевалье в связи с этим пишет:
«Обличение Сальери было упорным, к его высказываниям следует относиться с осторожностью, так как он стал очень подавленным, можно даже говорить о бредовой меланхолии — ведь он пытался перерезать себе горло и обвинял себя во многих проступках».
А вот утверждение Пьера-Франсуа Пеша:
«В 1823 году Сальери попытался перерезать себе горло, когда его госпитализировали против его воли. Санитары, присматривавшие за больным, вовремя спасли его, и он избежал смерти».
Если это так и было, нетрудно представить себе, какой тягостный след в психике музыканта оставляли зловещие слухи и незаслуженные обвинения. Как бы то ни было, любители сенсаций не преминули придать им скандальную форму. Но откуда все это пошло? Вопрос интересный. Например, эту новость отметил в своем путевом дневнике 27 ноября 1823 года композитор Кароль Курпиньский. Гость из Варшавы по приезде в Вену хотел представиться Сальери, но в одном венском музыкальном магазине (бойком рассаднике всевозможных сплетен) Курпиньскому сказали, что Сальери смертельно болен и никого, даже близких, не принимает! «Кажется, он перерезал себе горло», — записал у себя в дневнике Кароль Курпиньский. Кажется! То есть поляк ничего не утверждал, а лишь указал на то, что такой слух существовал осенью 1823 года.