Не будучи близкими друзьями, Моцарт и Сальери испытывали друг к другу все, что должны взаимно испытывать люди, обладающие высшими заслугами. Никто никогда не подозревал Сальери в чувстве ревности к Моцарту, и все, кто знал Сальери, скажут вместе со мной (а я его знал), что этот человек, который 58 лет на глазах у всех вел самую безупречную жизнь, не занимаясь ничем, кроме своего искусства, и используя любую возможность, чтобы сделать добро себе подобным, не может быть убийцей и сохранять в течение 33 лет, прошедших после смерти Моцарта, ту веселость духа, которая всегда была так свойственна ему и сделала его общество до такой степени привлекательным.
Даже если будет доказано, что Сальери, умирая, обвинял себя в этом ужасном преступлении, не следует так легко верить в это и распространять слова, сказанные в безумии несчастным 74-летним стариком, обремененным недугами, которые доставляли ему такую мучительную боль, что его умственные способности значительно пострадали за несколько месяцев до его смерти.
Примите, месье, и т. д.
Сигизмунд Нойкомм».
Итак, Сигизмунд фон Нойкомм говорит о борьбе с клеветой, которой хотят обесчестить память знаменитого человека. Он утверждает, что никто никогда не подозревал Сальери в чувстве ревности к Моцарту.
При этом Сигизмунд фон Нойкомм сам пишет, что несколько газет заявило, что Сальери на смертном одре якобы обвинил себя в чудовищном преступлении. Ни одна из этих газет не указала на источник этого ужасного обвинения, но, тем не менее, нелепость о Сальери расползлась по всей Европе.
Что же это были за газеты?
Что они писали?
19 ноября 1823 года немецкая «Всеобщая музыкальная газета» (Allgemeine musikalische Zeitung) сообщила, что у Сальери отнялись ноги и развился сильнейший психоз, его поместили в больницу, откуда он уже никогда не выйдет. Поводом к заметке предположительно стала новость, что старый композитор в припадке безумия поранил себя столовым ножом.
Эта новость незамедлительно стала обсуждаться в музыкальных кругах Европы. И получилось так, что слухи начали обрастать красочными деталями. Например, в дневнике польского музыканта Кароля Курпиньского сошедший с ума старик уже перерезал себе бритвой горло, а газеты «The Times» и «L’Etoile» сообщили о его смерти.
В январе 1824 года заговорили об «отравителе» Сальери, но никто не приводил никаких доказательств. Судя по всему, происхождение этих слухов — вымысел венских газетчиков.
Считается, что А. С. Пушкин прочитал об этом во французской «Газете политических и литературных дебатов» (Journal des débats politiques et littéraires), которая доставлялась в Одессу, где находился в это время поэт. Там писалось, что якобы Луиджи Керубини получил из Германии письма, в которых утверждалось, что Сальери обвинил себя в том, что он отравил Моцарта. Эта «новость» быстро облетела все самые влиятельные французские газеты. И тогда 15 апреля 1824 года возмущенный шумихой и знавший Сальери лично Сигизмунд фон Нойкомм опубликовал свое длинное письмо с опровержением анонимов. Его вывод: «Даже если будет доказано, что Сальери, умирая, обвинял себя в этом ужасном преступлении, не следует так легко верить в это и распространять слова, сказанные в безумии несчастным 74-летним стариком, обремененным недугами, которые доставляли ему такую мучительную боль, что его умственные способности значительно пострадали за несколько месяцев до его смерти».