Сравнивая «Аксура» с «Дон Жуаном» Моцарта, Лоренцо да Понте заявлял, что не знает, какая из двух опер совершеннее по музыкальным достоинствам. А вот в книге одного из первых русских музыкальных критиков А. Д. Улыбышева, которая была издана в 1843 году на французском языке и называется «Новая биография Моцарта», мнение высказывается гораздо более резкое:
«Опера «Дон Жуан» имела совсем иную судьбу. Она была плохо поставлена, плохо отрепетирована, плохо сыграна, плохо спета и еще хуже понята, и ее полностью затмил «Ак-сур» Сальери».
После этого А. Д. Улыбышев делает следующее заключение:
«Оставляю психологам заботу решить, каким был день, когда Сальери одержал публичную победу над Моцартом, — самым хорошим или самым жестоким в его жизни. Он победил, благодаря невежеству венцев, благодаря своему таланту музыкального директора <…> и благодаря преданности своих подчиненных. Он мог быть доволен со всех этих точек зрения; но Сальери при этом был <…> еще и великим музыкантом». А обиженный Моцарт тогда заявил:
— Эта опера не была сочинена для венской публики, она лучше подошла для Праги; но, по сути, я сделал ее лишь для себя и своих друзей.
Но на самом деле, в области музыки жители тогдашней Вены вовсе не были невеждами. А сочинения Сальери как в жанре оперы-сериа (серьезной оперы), так и в жанре оперы-буффа (комедийной или сатирической оперы) ценили не только простые меломаны, но и большие знатоки. Недаром тот же Джоаккино Россини, сказав, что «Аксур» содержит великолепные места, тут же добавил: «как и все его оперы». Так что европейская слава Сальери была совсем не случайна.
Дальнейшие успехи Сальери
После огромного успеха «Аксура» авторитет Сальери в Вене стал непререкаемым. Вслед за этим император приказал уволить с сохранением жалования старого Йозефа Бонно, занимавшего после смерти Флориана-Леопольда Гассмана пост первого придворного капельмейстера, что было, пожалуй, высшей в Вене музыкальной должностью.
Бонно родился в 1711 году и был сыном состоявшего на императорской службе итальянца Лукрецио Бонно. В детстве он пел в капелле собора Святого Стефана, потом обучался музыке в Неаполе. В 1739 году он получил должность придворного композитора. Его перу принадлежали 23 оперы, 4 оратории, около 30 месс и ряд других духовных сочинений.
Бонно было 77 лет, и 15 апреля 1788 года он умер. Антонио Сальери по праву занял его место и находился на нем до 1824 года.
В Вене той поры, в противоположность другим европейским городам, «плохой музыки» вообще не было. Музыка могла быть более или менее утонченной, более или менее сложной, более или менее понятной даже тем, кто не умел ни играть ни на одном инструменте, ни разбираться в партитуре — хотя таких в Вене было немного, — но это всегда была хорошая музыка.