– И еще надо узнать, где можно купить стрелу, – добавил Чет. – Я могу съездить во все спортивные магазины, какие есть в городе, и поспрашивать.
– Отличная идея, Чет! Спасибо, – воскликнул Фрэнк.
После того как друг уехал, братья тщательно пролистали профессиональный справочник отца, выискивая в нем информацию о производителях бумаги, сделали несколько звонков (которые поначалу ничего не дали) и, наконец, нашли все-таки расположенное в Бейпорте предприятие, изготавливающее похожую по качеству бумагу с водяным знаком в виде пятиконечной звезды. Юные сыщики хотели немедленно отправиться туда за дополнительной информацией, но вспомнили, что сегодня это сделать не успеют.
– Скоро папа вернется, – напомнил Фрэнк. – Мы не можем пропустить сюрприз!
– Да, ты прав. И еще нам нужно рассказать ему о стреле.
Чет вернулся в лабораторию Харди и с мрачным видом сообщил, что ничего интересного не узнал.
– Все оказалось без толку. Везде, где я побывал, мне отвечали одно и то же: это стандартная модель, и ее можно купить в любом спортивном магазине страны. Причем стрела не новая.
– Не расстраивайся, Чет, – успокоил его Фрэнк. – По крайней мере, уже хорошо, что благодаря твоему микроскопу мы обнаружили водяной знак на одной из записок. И пока ты ездил, мы нашли компанию, которая производит эту бумагу.
Чет просиял.
– Это же здорово! Если что-нибудь узнаете – обязательно сообщите, – сказал он, убирая микроскоп в коробку. – Я, пожалуй, поеду домой… Хочу еще для разнообразия успеть изучить образцы, которые мы сегодня собрали.
Когда Чет уехал, Фрэнк и Джо, покинув лабораторию, отправились домой. Все их мысли были заняты исключительно сюрпризом, который пообещал отец.
– Было бы здорово, если бы он… Ну ты знаешь, да? – взволнованно сказал Джо Фрэнку.
– Да, я тоже на это надеюсь, – ответил Фрэнк, усмехнувшись.
Как раз, когда они почти входили в дом, мальчишка-газетчик принес вечернюю почту. Братья забрали у него корреспонденцию и направились прямиком в гостиную, по пути просматривая газету. Фрэнк показал на статью о новых неприятностях на заводе электроники в Индиане.
– Пару месяцев назад там произошел взрыв, – заметил Джо. – Следователи посчитали, что взрыв организовал кто-то из рабочих.
– А до этого, – добавил Фрэнк, – то же самое произошло в лаборатории ракетных исследований в Калифорнии. Еще одно нераскрытое дело. Это напоминает цепную реакцию.
Оба брата обожали всякие загадочные дела, но в этот раз они не стали развивать начатую тему – едва они вошли в гостиную, как у них за спиной раздался телефонный звонок. Трубку сняла тетя Гертруда и уже через минуту, взволнованная, стремительно влетела в гостиную. По выражению ее лица Фрэнк и Джо поняли, что тетушка не только возмущена, но и напугана.