– Что случилось? – спросил Джо.
– Еще и угрозы по телефону! – воскликнула она. – Мало одной записки. Теперь и по телефону угрожают. Какой-то мужчина… Жуткий голос…
– Что он сказал, Гертруда? – спросила миссис Харди, вошедшая в гостиную следом за ней.
Чуть успокоившись, тетя Гертруда глубоко вздохнула и, обведя присутствующих взглядом, зловеще произнесла:
– «Передайте Харди и его сыновьям, что они играют с огнем». Вот что он сказал, – сообщила она и, сделав паузу, посмотрела на Фрэнка и Джо. – Что он имел в виду? Вы снова впутались в какое-то опасное дело?
Фрэнк и Джо криво улыбнулись.
– Понятия не имею, о чем идет речь, – ответил Фрэнк и, взглянув на тетю Гертруду и мать, повторил: – Да не волнуйтесь вы! Вы же знаете, что и мы, и папа всегда действуем крайне осторожно.
Когда домой вернулся мистер Харди, семья рассказала ему об угрозах по телефону, но про стрелу Фрэнк и Джо не стали упоминать, – они знали, что это новость еще больше обеспокоит тетушку и мать, и решили сообщить о ней отцу чуть позже.
Мистер Харди был озадачен телефонной угрозой не меньше сыновей.
– Забавно, – сказал он. – Но я не знаю, о каком деле идет речь. Если бы знал, то не стал скрывать. – Улыбнувшись, детектив решил сменить тему: – Сейчас я предлагаю всем сесть в машину и отправиться смотреть сюрприз.
– Здорово! – в один голос воскликнули Фрэнк и Джо.
Пока тетя Гертруда и миссис Харди собирались, Фрэнк и Джо пошли с отцом к машине и по дороге рассказали о дневном приключении, закончившимся инцидентом со стрелой.
Выслушав сыновей, мистер Харди помрачнел.
– Кто бы это ни был, – произнес он, – ясно одно – этот человек следит за каждым нашим шагом.
Обсудив с сыновьями случившееся, детектив согласился, что найденная перед домом педаль, вероятнее всего, отвалилась от велосипеда Кена.
– Думаю, нам с Джо сегодня вечером стоит вернуться к месту пикника, – сообщил Фрэнк отцу. – В темноте следить удобнее – нас трудно будет заметить. Может, мы найдем что-нибудь, что упустили днем.
– Пожалуй, ты прав, – согласился мистер Харди. – Но будьте осторожны.
Заметив, что тетя и мама вышли из дома, братья прекратили совещаться с отцом. Все забрались в автомобиль мистера Харди и отправились в путь.
Всю дорогу Фрэнк и Джо сидели как на иголках. «Какой сюрприз приготовил для нас отец? – думали они. – Будет ли это то, о чем мы так давно мечтали?»