Огонек стал медленно приближаться сквозь туман, и вскоре юные сыщики рассмотрели подплывающий к ним полицейский катер, совершавший плановый ночной обход.
– Вы как раз вовремя! – воскликнул Фрэнк, тяжело дыша. – Мы уже выбились из сил.
– Вижу, – проговорил полицейский. – Что у вас стряслось? Бензин закончился?
– Гораздо хуже, – ответил Фрэнк. – На нас напали.
– Не повезло вам, – произнес сержант. – Хорошо. Расскажете, когда доберемся до города.
Он отдал приказ экипажу: полицейский катер взял «Сыщика» на буксир, а Фрэнку и Джо выдали одеяла, чтобы братья могли укутаться в них и согреться.
Когда оба катера достигли гавани, сержант отвел юных детективов в отделение портовой полиции, где те подробно рассказали обо всем, что с ними произошло, и попросили передать отчет о случившемся шефу Коллигу.
– Если мы дадим вам бензина, вы сможете самостоятельно добраться до дома? – спросил у ребят спасший их сержант.
– Конечно! Спасибо вам, – ответили Фрэнк и Джо.
Через полчаса измотанные и разочарованные братья уже возвращались домой на своих мотоциклах.
Когда вымокшие до нитки, они ввалились в дом, мать и тетя ахнули от ужаса. Однако Фрэнк и Джо не стали посвящать домашних во все детали своего приключения и лишь коротко сообщили, что у них закончился бензин.
– Нам пришлось буксировать «Сыщика» своими силами, – признались они.
– Хм, и куда же вы ездили так далеко, что у вас закончился бензин? – недоверчиво заметила тетя Гертруда.
Пока она готовила полуночникам горячий шоколад, миссис Харди сообщила сыновьям, что отца тоже нет дома, – час назад детектив уехал по рабочим вопросам и его не будет до самого утра. Фрэнка и Джо чрезвычайно взволновала эта новость – почему-то их не оставляла мысль, что сегодняшнее происшествие тоже связано с расследованием отца.
На следующее утро, когда оба брата хорошенько выспались и приняли душ, их переполняла энергия и желание продолжить расследование. Им не терпелось найти хоть какие-то улики, которые приведут их к автору предупреждающих записок, фальшивомонетчикам и человеку, пустившему стрелу.
Позавтракав, юные детективы сразу отправились в лабораторию, чтобы снять отпечатки с найденной накануне защиты лучника. К их радости, один отпечаток им удалось найти, причем он оказался довольно-таки четким.
– Отнесем это шефу Коллигу, а потом по-едем в Бриджпорт, разузнаем все про бумажную фабрику, – предложил Фрэнк.
Перед самым их отъездом позвонил Чет.
– Мне назначена встреча в «Электоне»! – объявил он, не скрывая восторга. – Собеседование по поводу работы!
– Как тебе это удалось? – спросил Фрэнк. – Вот это настойчивость! Поздравляю!