Затем нам поступил приказ дать русской гвардии праздничный обед. Для этого нужно было поставить несколько очень длинных и широких палаток с обращенными в одну сторону входами, а перед ними посадить красивые сосны. Половина наших вместе с офицерами отправилась за деревьями, а оставшиеся поставили палатки. Нам дали восемь дней на подготовку палаток и разрешение осмотреть округу в радиусе восьми лье, где мы могли искать продовольствие. Мы организованно приступили к делу и в тот же день договорились о поставке продуктов. На следующий день в лагерь прибыли более пятидесяти груженых и сопровождаемых крестьянами повозок. Крестьяне весьма охотно подчинились этой реквизиции, и их отправили по домам полностью удовлетворенными. Они думали, что их запряженные волами телеги останутся в лагере, а их сразу же отпустили, и крестьяне чуть ли не прыгали от радости. 30-го июня в полдень наш праздник начался. Невероятно красивые столы — каждый украшен сделанными из дерна и наполненными цветами эпернами.[59] На торцевых стенках каждой палатки висели две изготовленные из цветов звезды с именами двух великих Императоров и обрамленные флагами Франции и России.
Затем мы пошли встречать этих бравых ребят — должна была прийти рота русских гвардейцев. Мы подали руки этим великанам, но поскольку нас было больше, чем их, каждого из них приветствовали иногда несколько наших людей. Они были такими высокими, что могли бы использовать нас как костыли. Что касается меня, наименьшего из всех нас, мне достался один гвардеец, и мне пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его лицо. Рядом с ним я казался ребенком. Русские очень удивлялись великолепию наших мундиров, даже все наши повара были напудрены и подавали блюда в белых фартуках. В самом деле, все было подготовлено на высшем уровне.
Мы вместе с нашими гостями вперемешку расселись за столом, и обед начался. Настроение у всех было приподнятое. Эти голодные люди совершенно не владели собой, они не имели никакого представления о сдержанности, столь необходимой во время праздничного обеда. Подали коньяк — его, как правило, подают на праздниках. Перед тем, как представить его им, мы должны были попробовать его, а затем подать в оловянном бокале объемом около четверти литра. Содержимое бокалов исчезало моментально. Каждый глоток они заедали куском мяса размером с куриное яйцо. Потом нам показалось, что им несколько некомфортно. Мы знаками показали им, что можно расстегнуть шинели, да и сами сделали то же самое. Это несколько расслабило их. Под их шинелями оказалось множество тряпок, благодаря которым грудь русского гвардейца казалась широкой и мощной, и нам было очень неприятно видеть, как эта рвань вываливается наружу.