На этот раз мы вместе помолились и выпили вина. Я был радушно принят, а после обеда пришел в лагерь, где я нашел вернувшихся ко мне моих людей, поспешивших попросить у меня прощения за такое грубое отношение ко мне. «Я не сержусь на вас, — ответил я, — вы проявили чрезмерное усердие».
При встрече с полковником испанцев — французом, я спросил о прибывших. «Но, — заметил он, — половина их них отсутствует». «Они мертвы, полковник. Идите и поговорите с маршалом». — «Как, мертвы?» — «Их расстреляли». — «Тогда я расстреляю и оставшихся». — «Вы не сможете, их простили. Они усвоили урок, и этим делом занимается Император». — «Сколько человек расстреляли?» — «62, в том числе двух сержантов и трех капралов». — «Расскажите поподробнее». — «Я не могу, меня ждет маршал. Я должен получить отчет и сразу же уезжать». Адъютант отошел с ним в сторону и через несколько минут мы ушли. Нa следующий день, в 8 часов я пришел к маршалу. «Вот ваши депеши, отправляйтесь в путь!»
К полудню я прибыл в Витебск и отправился к графу Монтиону. Я вручил ему депеши и отчеты. Он узнал о том, что произошло, и Императору тоже доложили об этом. Маршал сказал мне несколько слов, которые понравились генералу. «Вы не вернетесь к своим обязанностям до тех пор, пока мы не придем в Смоленск».
Витебск — большой город. Там я встретил своих старых товарищей и офицеров. Мы ждали прибытия провизии и боеприпасов. Невыносимая жара в дополнении ко всем нашим лишениям повлекла за собой дизентерию, от которой наша армия понесла значительные потери. Император покинул Витебск ночью 12-го августа. 14-го августа все шедшие ускоренным шагом и под его командованием корпуса встретились в 32-х лье от Смоленской крепости. Утром 17-го августа город был полностью блокирован. В 2 часа дня Наполеон приказал атаковать его по всей линии фронта, это было отчаянно кровопролитное сражение. Во время боя он послал за мной. «Немедленно с этим приказом отправляйтесь в Витебск. Этим приказом каждому, независимо от того, к какому корпусу он принадлежит, предписывается предоставлять вам оседланную лошадь. Кроме артиллерийских, в вашем распоряжении будет любая лошадь. У вас есть лошадь?» — «Да, Сир, у меня сейчас есть две лошади». — «Возьмите их обеих. Когда одна будет загнана, пересаживайтесь на другую. Поезжайте так быстро, как только можете. Я буду ждать вашего возвращения завтра. Сейчас 3 часа. Отправляйтесь!» Я сразу же вскочил на свою лошадь. Граф Монтион сказал мне: «Нужно спешить, ветеран, возьмите свою второю лошадь, а первую оставьте на дороге». — «Но они обе оседланы». — «Оставьте лучшее седло у моего слуги. Не теряйте времени».