В обществе солдата и барабанщика я отправился в путь. Я прошел три лье. В четыре часа я пришел в штаб маршала. Увидев, что со мной только барабанщик и один солдат, адъютант и другие офицеры рассмеялись. «Тут нет ничего смешного, господа. Генерал, — вот мой путевой отчет, и вы увидите, что я делал с того момента, как вышел из Вильно».
Изучив мой рапорт, начальник штаба отвел меня в сторону. «Где ваши люди?» — «Они оставили меня под Витебском, как раз перед тем, как войти в город. Я отлучился, чтобы получить указания о направлении, в котором мне следовало двигаться, чтобы встретиться с вами. А они все убежали вперед, радостно ожидая скорой встречи со своим корпусом. Что же касается шестидесяти расстрелянных, среди них не было ни одного француза». — «Тяжело вам пришлось с этими негодяями, не правда ли?» — «Генерал, я смертельно устал». — «Я хочу представить вас маршалу». — «Я знаю его, и он знает меня, он не станет смеяться надо мной, как ваши офицеры. Они меня очень обидели» — «Пойдемте, мой храбрый друг, не думайте больше о них. Пойдемте со мной, я все улажу».
Вернувшись к своим офицерам, он сказал: «Отведите этого храброго солдата в мою палатку и дайте ему чего-нибудь выпить. Я иду к маршалу, так как он привез нам новости. Я вернусь очень скоро». По возвращении он, взяв меня за руку перед совершенно сконфуженными офицерами, сказал: «Пойдемте, маршал желает видеть вас».
Когда маршал увидел мой мундир, он сказал: «Вы — один их моих „старых ворчунов“». «Да, генерал. Это вы посоветовали мне положить в чулки игральных карт, чтобы я казался достаточно высоким для того, чтобы попасть в гренадеры, которыми вы в то время командовали». — «Это так, я помню. Вы тогда уже получили почетное ружье за битву у Монтебелло, и с тех пор вы неоднократно награждались». — «Да, генерал. Первый раз в 1804 г.» — «Это один их моих старых гренадер. Вы не должны уезжать до завтра. Я дам вам свою депешу. В каком вы корпусе?» — «Я приписан к младшему составу Императорского штаба под командованием графа Монтиона». — «О! Это очень хорошо. Завтра, в 10 часов вы получите мою депешу. Посадите этого старого солдата за офицерским столом и накормите его лошадь». — «Да, маршал». — «И передайте ему всех вернувшихся людей. Проверьте во всех полках, прибыли ли они и сегодня в 8 часов доложите мне об этом». Мне он сказал: «Завтра в 10 вы поедете в Витебск и найдете Императора. Я дам вам письмо для Монтиона». Вернувшись к офицерам, начальник штаба сказал: «Этот офицер — один из наших ветеранов. Обращайтесь с ним так, как он того заслуживает, его хорошо знает маршал. Пусть он пообедает вместе с вами и после обеда мой адъютант проводит его к командующим офицерам, чтобы принять вернувшихся солдат».