События следующих нескольких лет – это записано в истории, поэтому я кратко остановлюсь на них. Мы все помним первый крупный промышленный триумф Ширманхевера, разрушение калийной монополии, которая после мировой войны вернулась к калийному синдикату; как американские заводы Ширманхевера поставляли поташ на внутренние рынки по цене в два раза ниже, чем иностранный продукт, импортируемый с больших страсфуртских месторождений; его разработка этих странных и огромных плавучих громад, известные как Магнитный Флот, которые изготавливали свои грузы драгоценных химикатов прямо из океанской воды во время путешествия между портами; как пошло на убыль превосходство Германии в области промышленной химии, все достижения этой страны в создании индустрии синтетических красителей сошли на нет по сравнению с колоссальными достижениями молодого американского ученого; революционный перенос промышленности с суши в океан, положивший начало новой эпохе в истории цивилизации, с радикальным изменениями, которые потребовало все это во всей экономической жизни мира; присуждение Ширманхеверу Нобелевской премии и его отказ от нее; неудачная попытка наций бороться с накоплением Ширманхевером океанского золота путем установления международной бумажной валюты; резкое падение благосостояния во всем мире, как только Ширманхевер приказал прекратить производство на всех своих заводах, и требования общества, заставившее державы прийти к соглашению; повсеместное исчезновение бедности в результате доселе нетронутых ресурсов океана, того океана, который покрывает три четверти поверхности земли и имеет объем в триста пятнадцать миллионов кубических миль, начали эксплуатироваться в гигантских масштабах. И престиж и власть Ширманхевера росли до тех пор, пока он фактически не стал мировым диктатором. Нам рассказали о многих смертях в результате попыток раскрыть секрет его химического магнита – о том, как "Нептун", самое большое судно во флоте "Магнит", на котором инженеры пытались раскрыть тайну его главных технологий, взорвался в доке в Хобокене, убив сотню человек и разрушив близлежащий пирсы.
Все это, как я уже сказал, стало историей. Позвольте мне тогда, без дальнейших проволочек, подойти к этому финалу и фатальному эпизоду карьеры Ширманхевера, в котором мне снова было суждено принять участие. На протяжении всех лет его успеха наши встречи были редки, но мы поддерживали связь друг с другом. Когда я наконец увидел его имя в газетах после этого долгого молчания, я встретился с Ширманхевером в Нью-Йорке. Он очень кратко рассказал мне, как он был занят коммерциализацией своего процесса, и набросал некоторые из своих планов на будущее. Позже мы снова несколько раз встречались в Нью-Йорке, а также в Лондоне, Париже и Берлине. Излишне говорить, что каждая минута времени Ширманхевера в течение этих 3 лет была бесценна, его приемные были переполнены финансистами, учеными и репортерами, просившими аудиенции, но мне нужно было только назвать свое имя, чтобы меня немедленно впустили. На его лице было выражение неподдельного удовольствия, когда, отложив на время в сторону огромный груз дел, лежащий на его плечах, он поднялся, чтобы поприветствовать меня. Со всем миром у его ног он, казалось, скучал по своей прошедшей безвестности, страстно желая иметь возможность вернуться к ней. Однажды, странно взглянув на меня, в его глазах вспыхнуло прежнее возбуждение, он начал делать какое-то предложение, но после нескольких слов прервался, пробормотав: "Нет, я еще не совсем готов – я должен подождать еще немного!" И вот однажды я получил ту памятную телеграмму с просьбой немедленно приехать в Сан-Франциско. А неделю спустя я был с ним на яхте Ширманхевера, направлявшегося к тому прекрасному маленькому острову в Тихом океане и судьба распорядилась так, что только один из нас должен был покинуть живым.