Они рассказали нам, что их мир бесконечно стар даже по нашим стандартам. Их записи уходили в прошлое на эоны за пределы наших предполагаемых временных эпох. Они утверждали, что были свидетелями рождения солнечной планетной системы. Их рассказ подтвердил теорию планетезималей Чемберлена.
Давным-давно эти люди, если я могу их так назвать, прошли через наши периоды развития: дикость, варварство, рабство, крепостное право, капитализм, социализм, к чистой свободе, где единственная цель и наслаждение — знать истину и служить. Если им верить, они живут, не думая о себе, а только о том, чтобы оказать помощь обитателям других миров в других системах и вселенных. Так был захвачен наш корабль, но до сих пор они скрывали от нас цель этого действа.
Доктор Бааде, с вырезки его открытия и начинается эта история, действительно видел Пауло. Его наблюдаемое движение привело его к выводу о траектории, подобной траектории параболы с афелием, далеко за пределами самой дальней планеты. Случайно оказавшись в пределах сильного гравитационного поля Земли, он почувствовал, что тело было захвачено и в дальнейшем будет двигаться по приблизительно круговой орбите вокруг Земли. Он был неправ. Пауло свободен.
Доктор Бааде не мог себе представить, что такой маленький шарик может быть домом для разумных существ, которые полностью контролируют его движения.
Давным-давно они открыли секрет атома и его электронов, который сто лет назад мы только открывали. И за пределами электрона, так же далеко под электроном, как электрон был за пределами атома, они обнаружили другие силы. Они использовали электронную и иную энергию в полной мере. Кроме того, гравитация, ее причины и следствия давно перестали быть для них загадкой и вместо этого стали слугами. С такими силами, мы могли понять некоторые, но не все, на что они намекали, что удивительного, их мир не имел фиксированной орбиты. Они путешествуют на нем так, как им заблагорассудится, на невообразимых скоростях. Ни доктор Бааде, ни другие ученые, как бы они ни старались, никогда больше не найдут его в том же положении. Только удача дала достопочтенному доктору возможность увидеть Пауло.
Конечно, объяснили они, давным-давно они израсходовали электронную энергию своего мира, но не раньше, чем открыли, как ею управлять. Теперь, когда ее не хватало, они направляли свой шар к солнцу или какому-либо другому подобному телу и принимали на себя заряд энергии путем поглощения. Пауло и его жители никогда не умрут.
Они были невосприимчивы к экстраординарным воздействиям жары и холода. Их знания позволили им покрыть свой мир веществом, в котором электроны не имеют движения, но уплотнены внутрь с протоном один против другого. Этот материал по земным меркам весит шестьдесят миллионов тонн на кубический дюйм. Математика подтверждает это. В воображаемом шаре такого размера, что электрон размером с апельсин, а протон — с маленькую горошину, радиус электронной орбиты составляет около ста пятидесяти миль. Достаточно места для веса при полном уплотнении.