Все заговорили о замечательных открытиях молодого ученого доктора Джойс в области химии и электричества. Он показал, что витамины находятся на самом острие науки о правильном питании. Его новый микроскоп, сочетающий ультрафиолетовый свет и свет паров ртути и фокусирующийся в точке синхронности, сделал видимыми объекты в сто раз меньше, чем фильтруемые вирусы в экспериментах Гая-Барнарда. Одно только это открытие намного превзошло возможности супермикроскопов того времени. Теперь можно было видеть электрические волны, так что полный их контроль больше не был вопросом расчетов и догадок, основанных на прошлом опыте.
— Как жаль, что такой многообещающий молодой человек увлекается спиритизмом, — призналась жена профессора инженерного дела.
— Нет, вы же не хотите сказать, что его можно одурачить подобными трюками! — пробормотала другая леди.
— Ну, это так и есть, но вы не должны говорить об этом ни одной живой душе, мой муж пошел к нему однажды ночью и застал его беседующим с призраком на веранде. Когда мой муж спросил его, является ли он спиритуалистом, он сказал, что придерживается непредвзятого отношения к этому вопросу.
— Как это волнующе.
— Ни капельки не волнующе, моя дорогая. Мой муж навел справки и выяснил, что маленький мальчик в доме напротив устраивал вечеринку, а наверху устраивал представление с волшебным фонарем. Конечно, он, должно быть, светил из окна на веранду доктора Джойса. Как просты эти умные люди в таких мелочах.
Доктор Джойс услышал этот слух и был очень доволен, потому что одна история была не хуже другой, и было неизбежно, что его посетительницу время от времени видели, теперь, когда она приходила так часто.
Вот уже несколько недель доктор Джойс был лихорадочно активен, он не принимал посетителей ни под каким предлогом. Он отказывался от важных собраний, где от него ожидали отчета о его замечательных открытиях. Его интересы казались очень разнообразными, он поддерживал связь с несколькими ведущими пчеловодами страны и договорился заплатить сто долларов за две унции меда, собранного на особых условиях, которые он должен был указать. Крупная фирма серебряных дел мастеров изготавливала миниатюрный мебельный гарнитур в масштабе один к тридцати пяти. Торговцы льном и шелком присылали образцы своего лучшего материала. Был сконструирован крошечный усилитель, в котором собирателем звука должна была быть труба живого цветка коломбины с пятью шипами, или нектарниками, ведущими к пяти различным передатчикам.
Все это хранилось в красивом маленьком стеклянном шкафчике. Отфильтрованный и подогретый воздух поступал с помощью автоматических клапанов и регуляторов.