При столь быстром уме даже для Нётер было проблемой угнаться за своими мыслями. Когда она развивала какую-то идею перед аудиторией, то быстро покрывала доску записями, стирала и исписывала снова. Если новая мысль захватывала ее, по воспоминаниям студентов, она швыряла мел на пол и топтала его, окутанная клубами белой пыли.
Нётер была общительной и щедро делилась идеями. Множество важных научных статей были отмечены мощью ее ума и опубликованы без упоминания Нётер в качестве автора, но с ее благословения. В больших фрагментах второго издания учебника «Современная алгебра» (Modern Algebra) можно проследить влияние Нётер.
Политика нацистской Германии повлияла на карьеру Нётер. Хотя она заслужила репутацию одного из величайших математиков XX в., для нацистов имели значение лишь ее левые взгляды и еврейское происхождение. В мае 1933 г. Эмми стала одним из первых профессоров-евреев, уволенных из Гёттингена. Несмотря на опасность, математика осталась для нее на первом месте – что, возможно, было наивным. Лишившись возможности преподавать в университете, Нётер стала нелегально давать уроки в своей скромной квартирке – всем желающим, включая нацистов, являвшихся в полной военной форме. Это не означало согласия с происходящим, но ради преданных науке учеников она готова была подавлять свое недовольство. «Ее сердце не ведало зла, – вспоминал друг и коллега Эмми. – Она не верила в зло, и ей никогда не приходило в голову, что оно может существовать среди людей»[265].
Друзья были всей душой преданны Нётер за ее великодушие. Понимая, что, оставаясь в Германии, она подвергает себя большой опасности, в 1933 г. друзья нашли для Эмми должность в колледже Брин-Мар в Соединенных Штатах. Предполагалось, что это временное место работы, пока она не найдет более престижное, но всего через два года после приезда в США Нётер умерла, не сумев восстановиться после операции кисты яичника. Ей было пятьдесят три года. Эйнштейн написал письмо в The New York Times по поводу ее смерти: «Фрейлейн Нётер была самым значительным творческим гением математики с момента появления женского высшего образования»[266]. Сегодня некоторые ученые считают, что научный вклад Амалии Нётер, долго остававшийся заслоненным чужими именами и званиями, превосходит даже достижения автора этого восторженного отзыва.
Мэри Картрайт
1900–1998
математик
Знаменитый физик-теоретик Фримен Дайсон вызвал недовольство Мэри Картрайт. Он заявил, что Картрайт создала новую область математики и что именно ей мы обязаны теорией хаоса, помогающей объяснить все, от погоды до рынка ценных бумаг или движения воды. В девяносто три года Картрайт не обрадовалась вниманию. Да, она предложила математические формулы, но их применение разработали другие! «Я слышала, что вы превозносили меня как одного из пионеров исследований о хаосе. Я не знаю, что подразумевается под хаосом, – писала она. – Мой племянник одолжил мне большую книгу о хаосе, и там не было математики»