Вильпрё стала Пауэр через два года, выйдя замуж за английского торговца Джеймса Пауэра в Мессине, на Сицилии. Начав новую жизнь на острове, Жанна поняла, что это место предлагает ей небывалые возможности. Сицилия была богата разнообразными видами флоры и фауны, незнакомыми ей. Чтобы больше узнать о новой среде, Жанна стала изучать естественную историю, и ей в голову пришла мысль составить описание экосистемы острова. Она хотела каталогизировать растения, животных и обитателей моря.
В 1832 г. Вильпрё-Пауэр начала изучать крохотного родственника осьминога под названием аргонавт. Его раковина, с помощью которой аргонавт движется в морских водах, была загадкой для ученых еще в древности, Аристотель тогда предположил, что эти существа используют щупальца одновременно как весла и как паруса, управляя своим хрупким вместилищем, словно лодкой. Много столетий и назначение, и происхождение раковины оставалось неизвестным, но в XIX в. возобладало мнение, что аргонавты заимствуют ее у других подобно ракам-отшельникам. Вильпрё-Пауэр в этом сомневалась.
Новоявленная натуралистка понимала, что узнать что-либо об этом можно, только если извлечь существо из его соленой среды обитания. Поэтому в 1832 г. она придумала контейнер, чтобы наблюдать в нем живых морских обитателей в их экосистеме, пусть и выловленных из океана. Она сконструировала стеклянный ящик, который можно было назвать аквариумом. Теперь Вильпрё-Пауэр смогла достаточно долго наблюдать за изучаемыми животными, чтобы узнать, что тихоня-аргонавт вовсе не захватывает свою раковину-домик, а изготавливает ее сам.
Для научного сообщества и оборудование, созданное Вильпрё-Пауэр для своего эксперимента, и полученные с его помощью результаты стали настоящим откровением. Британский палеонтолог Ричард Оуэн (которому мы обязаны словом «динозавр») в 1858 г. объявил Вильпрё-Пауэр матерью аквариофилии. Лондонское зоологическое общество назвало новинку «клеткой Пауэр»[65] в честь его разносторонне одаренной изобретательницы.
Одиннадцать лет после создания первой клетки Пауэр Жанна продолжала экспериментировать с ящиками, которые опускала в море. В этот период она дополнила подводную модель деревянным каркасом и якорем, чтобы та могла глубже погрузиться в океан. С помощью этих клеток Жанна наблюдала за тайными пищевыми ритуалами морских звезд и изучала содержимое желудков моллюсков.
За свою жизнь Вильпрё-Пауэр стала членом более чем десятка европейских научных академий, в том числе Лондонского зоологического общества и Академии естественных наук в итальянской Катании. После ее смерти в 1871 г. журнал