В Суринаме целый мир незнакомых видов увлек ее в пучину дел, временами рискованных. Оказалось, что нарядное опушение красно-белой гусеницы скрывает ядовитые шипы[62], но для Мериан опасность делала процесс открытия еще более интересным. Она чем-то обернула гусеницу и принесла ее в дом. Мериан совершала все более дальние вылазки и когда наконец освоилась настолько, чтобы проникнуть в глубь тропического дождевого леса, то шла по тропам, только что прорубленным в зарослях рабами специально для энтомологических экспедиций.
Мериан приехала в Суринам ради насекомых, из-за них же она уехала домой – из-за малярии[63] и жары пришлось вернуться в Европу за три года до запланированного срока. Несмотря на это, за два года, проведенных в Южной Америке, Мериан создала свой величайший труд. Книга «Метаморфоз насекомых Суринама» (The Metamorphosis of the Insects of Suriname) была издана в 1705 г., когда ей исполнилось пятьдесят восемь лет. В книге было шестьдесят оттисков с гравюр, иллюстрировавших полный жизненный цикл каждого существа – так же, как в ее ранней работе, – с примечаниями об образе жизни и среде обитания. Изображенные в движении, словно живые, насекомые, казалось, готовы были сойти со страницы.
Мериан стала одной из первых женщин-энтомологов и открыла новую эпоху в истории наблюдений и документирования стадий метаморфоза. Видя в жизненном цикле насекомого предмет, заслуживающий пристального изучения, она вдохновила новое поколение ученых, последовавших по ее стопам. Через тридцать лет после выхода в свет «Метаморфоза» французский биолог разработал первую систему классификации насекомых[64]. Мериан заложила основу для одного из главных событий в истории энтомологии.
Жанна Вильпрё-Пауэр
1794–1871
биолог
Жанна Вильпрё-Пауэр посвятила десять лет наблюдениям за обитателями океана, который в результате поглотил плоды ее труда. Самой Жанны на затонувшем корабле не было, но годы ее научных исследований канули в бездну. Это была тяжелая утрата, но Вильпрё-Пауэр, как никто, умела «держаться на плаву». К тому моменту она уже дважды создала себя заново.
Дочь сапожника, выросшая в крохотном Жуйаке, Жанна нашла себе более широкое поле деятельности. В восемнадцать лет Вильпрё уехала в Париж. По одним сведениям, она пришла туда пешком, по другим – ее подвезли. Как бы то ни было, нужна была огромная решимость, чтобы двинуться в подобный путь.
В Париже девушка нашла место помощницы портного и стала учиться, трудиться и экспериментировать. Через считаные годы она сумела проявить свои немалые таланты. В 1816 г. принцесса Каролина, дочь короля обеих Сицилий, выходила замуж за Шарля-Фердинанда де Бурбона, племянника короля Луи XVIII, в платье, созданном Вильпрё. Наряд восхитил европейскую знать, и Жанну, которой было немногим больше двадцати лет, начали одолевать поклонники, причем не только ее искусства.