– Ну что, – Меррей еще раз потянулся и одним слитным движением поднялся с кресла, – пойдем за твоей красавицей?
Демон посмотрел на племянника с каким-то странным ожиданием.
Шиасу же отчаянно пытался понять, сообразить, что ему делать. От такого куша, особенно теперь, когда стала понятна вся схема, Меррей точно не откажется. Да и ради чего? Ради чувств племянника? Стоит только рассказать о них, как глава клана в одно мгновение высмеет его. А потом по полочкам разложит. И сами чувства, и то, как Айлла его соблазняла, ее поведение и выгоды. Шиасу не знал, чего боится больше. Но отдавать девушку все равно не хотел. Как можно переубедить дядю? Деньги того не интересуют. Если это только не чужие деньги. Деньги – это власть: выманив их у противника, ты ослабляешь его. Ослабление собственного племянника Меррею было ни к чему. По крайней мере пока. Уговорить его, убедить не получится. Этот словами играл, как дышал.
«А если бросить вызов?» – коварно шепнул кто-то изнутри. Шиасу прикрыл глаза. Он давно, наверное, с того первого раза, когда увидел дядюшку в бою, хотел его победить. Мечом, магией, и тем, и другим, да хоть чем-то. Они часто тренировались вдвоем. Пожалуй, в их клане насчитывалось всего несколько демонов, которые могли хоть что-то противопоставить Меррею. Но не более того: дядя всегда одерживал верх. Сам Шиасу пытался много раз. Старший демон снова, снова и снова оказывался сильнее, умнее, хитрее, более умелым и куда лучше просчитывающим варианты.
«Ты еще бросишь мне вызов, Шиасу, – смеялся Меррей, протягивая руку своему в очередной раз побежденному племяннику. – Обязательно бросишь, и когда-нибудь я даже проиграю».
В большинстве кланов это означало бы смену власти. Мысль о том, что тобой командует кто-то слабее тебя, убивало в демонах всю разумность, все рассуждения вроде «он же умнее, опытнее». Кровь бурлила и заставляла идти напролом, свергать тех, кого хоть раз победил в бою. Причем большой процент таких случаев заканчивался смертью бунтовщика. Демоны все-таки очень любили власть и, оказавшись наверху, держались за нее всеми лапами. Иногда это губило клан. Например, если его глава просто уничтожал тех, кто по силе приближался к нему. Или если он растил из соклановцев слабаков, которые шагу не могли ступить самостоятельно. Да мало ли возможностей обезопасить себя. Слава хаосу, такие семьи быстро вырождались. Или, что чаще, их завоевывали другие кланы.
Меррей подобной глупостью никогда не страдал. Под его рукой Ракхары с каждым годом становились все сильнее. Как и он сам. Каждый бой, каждая тренировка делали его еще опаснее. Так какова вероятность, что в этот раз Шиасу победит? Если будет драться за Айллу? На его синекосую девочку? В памяти мгновенно всплыло то, как светло и печально она смотрела на скульптуру в фонтане. О чем она думала тогда?..