Написали. За два дня 720 задач за 720 минут. Из дверей вываливаемся радостной толпой. В какой-то брошюре я читала, что этот экзамен сдают 18 %.
– Где остальные 82 %? – спросила Лера.
Впервые гуляем беззаботно. Лера успела оббегать весь Будапешт. Для неё это первая в жизни заграница. У неё уже есть любимая улица, и дворик, и площадь. Очень хочется кофе. Заходим в прокуренную забегаловку, где нет ничего, кроме кофе и соков. Официант приносит две крошечные чашечки. Мы делаем первый глоток и обалдело смотрим друг на друга: такого замечательного кофе мы не пили никогда.
Возвращаемся домой в темноте. Наши латиноамериканцы уехали дальше, в Вену. В холле сидят две девочки-японки. Наверное, теперь они с нами живут. Падаем и засыпаем. Утром встаем, начинаем одеваться и прыгаем обратно под одеяла: на соседней кровати ворочается, просыпаясь, светловолосый мальчик… свобода! Рядом с подушкой у него путеводитель по Праге.
Сколько мы еще их видели, этих одиночек, парочек и компаний, в кроссовках или ботинках, шортах или джинсах, с рюкзачками, пешком или на велосипедах. Лето, каникулы – вперед, по Европе! Два-три дня в одном месте – и дальше. А мы боялись. Одни, без туристической группы, без языка, без единого знакомого человека. Как переехать границу? Как поменять деньги? Как найти, где жить? Оказалось, очень просто. Только так и надо ездить. Жаль, что этого не было в наши восемнадцать – двадцать… Закон о въезде и выезде принят всего полтора года назад.
Результат пришел через два месяца. В полной уверенности, что экзамен провален, я вскрыла конверт. Где результат? Сначала они объясняют, для чего предназначен экзамен. Полезно, тем более, что читают только те, кто сдавал. Дальше они объясняют, что значит сдать и при каком балле экзамен считается сданным… Стоп! Почему не написано, что значит не сдать? А эти цифры… Больше проходного балла… Если 75 и больше, значит, сдано. А у меня 79.
– Папа… я его, кажется, сдала…
Через несколько дней я написала Саше на Украину. У него было 76.
Формальности
«И все-таки послезавтра я ухожу, подумал он.
Вот что бы мне не забыть: послезавтра.
Послезавтра, подумал он. Послезавтра, послезавтра».
Аркадий и Борис Стругацкие
Надо готовиться к марту, ко второму этапу. Уверенно, не ожидая никаких подвохов, прохожу уже знакомые подготовительные процендуры. Анкета, фотография, подпись декана, гербовая печать. Деньги. Цену подняли, а мне сдавать еще английский. Всего 480 долларов. На этот раз выбираю Варшаву. Поближе, подешевле.
Проблема в том, что надо платить через американский банк. Или послать чек. И то, и другое мне недоступно, тем более чек посылать рискованно. В это время меня зовут на встречу с Беном – президентом Кливлендского городского клуба. Я радуюсь. Бена я видела в Америке. Он знаком с Марджори и Флойдом, в доме которых я жила. Если он согласится передать им мой пакет, все проблемы будут решены.