– Зайчиков, конечно!
– У нас нет зайчиков, мы из Москвы едем.
– Тогда по три тысячи рублей!
В Волгограде в это время трамвайный талон стоил шестьсот рублей. И надо было нас с вещами выгонять из вагона?
Подземный Варшавский перрон. На вокзале пахнет ванилью и выпечкой. Бегущей строкой – реклама, единственная на русском языке: самые дешевые ночлеги в Варшаве. Это для нас.
Но не сразу. Схема знакома. Поменять деньги. Вещи – в камеру хранения. Найти место экзамена. И только потом – дешевый ночлег.
При обмене денег оказалось, что в Польше одновременно ходят старые и новые злотые. Разница – в десять тысяч раз. Мы ни тех, ни других никогда не видели. Но за неделю, проведенную в Варшаве, нас не обсчитали ни разу. Мы не переставали этому удивляться. Могли обмануть – и не обманули. Очень странно. По возвращении в Москву меня обсчитали в первом же магазине. Чтобы не забывала, куда вернулась.
У автоматической камеры хранения мы минут двадцать спорили, как ею пользоваться. Когда наконец пришли к общему мнению, обнаружили прямо перед носом инструкцию на русском языке с картинками. И вышли из вокзала в ранние зимние сумерки.
Первое впечатление – как будто не уезжали из Москвы. Огромное здание – несомненный родственник сталинских высоток типа МГУ, только в шпиле легкий готический акцент. Мы тут же окрестили его монстром.
Долго ездили и блуждали в поисках экзаменационного центра. Было темно и холодно, дул пронизывающий ветер. Широкие чужие проспекты, расстояния, как в московских новостройках. Ничего похожего на уютный, милый Будапешт. Зачем нас сюда принесло?…
От вокзала до экзаменационного центра – остановок восемь. До дешевых ночлегов – столько же, но в другую сторону. Мы приползли туда совершенно замерзшие. Там было, как в нормальной советской общаге. Дым коромыслом. Дети, бегающие под ногами. Очередь к вахте. Русская речь. Поляки с пистолетами: в рекламе оговорена вооруженная охрана, здесь живут в основном челноки. Магазин на первом этаже: спиртное, сигареты, презервативы. Разномастные объявления на стенах, лифтах, дверях: продается посуда, золото, обувь, продукты, порнокассеты, мороженое. Нам достается комната на девятом этаже. Лифт частично сломан, подчиняется только своим. Нас поднимает охранник с кобурой на поясе.
Комната слава богу, на двоих. Кровати застелены одноразовым бумажным зеленым бельем, как в операционной. Пододеяльники заклеены лейкопластырем. Между койками – сантиметров двадцать. Есть еще стол, пара стульев, вешалка. Душ с засоренным стоком. Черный грибок на стенах. Туалет. За все – около 6 долларов в сутки. Не так уж плохо.