Ховард откликнулся сразу. Можно приехать и остановиться у него. Он будет счастлив. К Ховарду мне не хотелось. Марджори не ответила ничего. Но от Ховарда, явно с её слов, пришло еще одно электронное послание.
По их общему мнению, мне лучше приехать в начале января. Можно будет спокойно договориться о собеседованиях в больницах. А сейчас у Марджори намечается двухнедельное проживание трех гостей из Волгограда, и уделить мне достаточно времени она, к сожалению, не сможет… Что же касается возможности снять квартиру в приличном районе, то это очень дорого.
Я не стала продолжать переписку с Марджори. Как ни мало я успела узнать о сроках поступления в резидентуру, но то, что собеседования начинаются в сентябре – октябре, а заканчиваются в январе – феврале, я уже усвоила. Приехав в январе, я окончательно и безнадежно опоздаю. И все отложится еще на год. И кто говорил о приличной квартире в приличном районе? Меня бы устроила любая комната. Ладно. Раз выбора нет, придется жить у Ховарда. Он забросал меня вопросами и советами. Я попросила его дать информацию, сколько стоят билеты разных авиакомпаний до Вашингтона, Нью-Йорка, Чикаго. Сколько стоят перелеты из этих городов в Кливленд?
– Если заказать билеты за две недели, будет дешевле… – отвечает Ховард.
Да нет у меня двух недель! Всего-то времени два месяца отпуска, и оно вот-вот пойдет.
– Напиши заранее, куда и когда ты прилетаешь, – просил Ховард.
Откуда я могу знать? Билеты мне отказались продать без визы. А визы все нет. Обещали через две недели, прошло три. У меня начался отпуск. Я позвонила в фирму.
– Ваш паспорт с визой должен быть готов через день-два, – сказали мне. – По идее, там все в порядке, в случае отказа мы бы уже знали. Еще дня три уйдет на пересылку. Так что, если хотите скорее, приезжайте и забирайте паспорт прямо в Москве. Вот вам адрес и телефоны фирмы, от которой мы работаем.
Звоню в Москву: готова ли моя виза? Позвоните через полчаса. Вашей визой занимается Эля, она должна вот-вот подойти… Нет, еще не подошла. У нас обеденный перерыв, позвоните через час… Элю?! Она уволилась два дня назад!
Неожиданно пришло письмо из Вашингтона. Я знала, что мои дальние родственники когда-то эмигрировали. Я никогда их не видела. Они, скорее всего, вообще не подозревали, что я есть на свете. Отец кого-то из них пару раз видел в молодости, пока не уехал из Ленинграда сорок пять лет назад. Когда я стала собираться, мы, на всякий случай, попросили папину двоюродную сестру узнать их адреса или телефоны. Она прислала подробное письмо. Три семьи. Вашингтон. Нью-Йорк. Детройт. Вот они обрадуются, когда я возникну на горизонте!