Двоюродная сестра её тетя Оля была единственным разумным человеком в семье, если вообще слово семья тут было уместно... Ведь у Ларисы Борисовны кроме сына не было никого, одна тетя Оля, да и та жила на окраине города и из своей "тьмутаракани" выбиралась к ним крайне редко. Тетя Оля считала, что Лариса сама виновата во всех бедах сына: и что в школе совсем задразнили его, и что здоровье у него слабое... Все оттого, что мать требует беспрекословного послушания...
- Он ведь тебе не игрушка! - увещевала она сестру, когда редкими вечерами выбиралась к ним после работы. - Ты только погляди на него! Разве тебе его не жалко?
- А чего его жалеть? У него все есть. В других, полных-то семьях детки и одеты похуже, а я, хоть и одна сыночку поднимаю, а вон погляди чего у него только нет: и конструктор "Лего" дорогущий, и приставка "Сега", и видеомагнитофон...
- Да ты не о том думаешь, дура! - выходила из себя тетя Оля. - Ты о мыслях его подумай: что в них?! И с какой душой сын твой вырастет? А, что толку с тобой говорить - у тебя у самой в голове одни опилки!
- Это какие ж опилки?
- Какие-такие... Те, что из всяких глупейших сериалов, телешоу, да из кроссвордов наструганы!
С тем и уходила, не забыв хоть часок поговорить с племянником. Как живется ему, о чем думается, как дела в школе... Но он только улыбался застенчиво, отводя взгляд, и отнекивался: мол, все хорошо, в школе отметки приличные - тройки, правда, есть, но мало, а с ребятами... да нет, никаких проблем, но все же он предпочитает книжки читать.
- Прямо пай-мальчик! - качала головой, уходя, тетя Оля. - Все у него шито-крыто! Ох, боюсь я за него! Дождется Лара, ой, дождется... Из таких вот самые отъявленные и вырастают. И куда она глядит с этой своей слепой бабьей любовью... ведь загубит сына, дуреха! Он же к доверию, к открытости не привык, а только все молчком, все в себе держит. И страх у него в глазах... и что мать накажет - конфетку не даст, и что в школе издеваются... знаю я, каковские штучки сейчас проделывают. А главный страх у него - перед жизнью. Ведь она и не таких в бараний рог скручивает, а он... ведь четырнадцать лет, а сущий теленок! И впереди полная неизвестность... Как же помочь-то ему? И ведь эта мокрая курица - сестрица моя - вмешаться не даст. Ладно, поживем - увидим, может, и надумаю что-нибудь...
* * *
С самого раннего детства, как и мать, Александр привык жить в мире своих мечтаний, он был наделен богатым и вольным воображением. Маменькин деспотизм, природная некрасивость, насмешливые косые взгляды взрослых и сверстников сделали свое дело - мальчик замкнулся в себе. Он ни с кем не привык делиться плодами своих фантазий и всегда пускался в свои мысленные странствия в одиночку. Мечтательность сделала его ленивым и вялым. Лежать бы на диванчике и думать, думать... Вот он отчаянный корсар, награбивший груды сокровищ, которые позволяют выполнить любое его желание... Вот он рыцарь, пустившийся на поиски священного Грааля... Что такое Грааль он и сам толком не знал, но понимал, что тому, кто найдет его, весь мир окажет неслыханные почести! Он выдумывал страны и острова, где, конечно, был королем, и все его подданные раболепно служили ему. На островах этих были свои ритуалы, свои религии, и скоро из короля он в мечтах стал верховным жрецом, а потом божеством, вершащим судьбы людей и богов!