– Чай, – кивнула Тина.
И едва лишь я вскипятила старый медный чайник, как она подхватила несколько гранул вартера и бросила себе в чашку. Глотнув получившуюся смесь, подруга уважительно кивнула и выплеснула варево в пустой очаг.
– Однако, – она облизнулась, – однако сладко.
– А то ж, главное – баланс!
Мы сделали новый чай и устроились прямо на полу, используя единственную табуретку вместо стола.
Тина молчала, да и мне тоже говорить не хотелось. Взгляд скользил по родной кузне. Вот ровный рядок тиглей, вот славные пирамидки слитков – какие хочешь, как распространенные, так и считающиеся утраченными. Там, в стороне, пустая веревка – на ней сушились травы, что после добавлялись в сплавы или карамелизировались стеклом. Сейчас от трав осталась лишь пыль, что осела на старых каменных плитах.
– Что это? – Тина кивнула на углубление в центре кузни-лаборатории.
От углубления расходились концентрические рунные круги, и я, обласкав их взглядом, грустно улыбнулась:
– Колыбель ледяной стали. Все эти рунные кольца вокруг колыбели – защита. Маг не может удержать щит, когда речь идет об этом сплаве. Поэтому в ход идет стационарная защита.
– А ты пробовала? Ты не думаешь, что в этих кругах может быть подсказка? Хотя бы по температуре и магическим волнам?
Сердце трепыхнулось: мысль была богатая. Разобрать, от чего конкретно спасает защита, и попытаться подогнать сплав под эти параметры, но...
– Мне кажется, я должна сама почувствовать сплав, – выдохнула я. – Не могу сказать, что это точная информация, но... Знаешь, клинки отличаются. Те, что сделал мастер Дейтор, от тех, что были сделаны другими.
– Да? Ну, я видела не так много клинков.
Я дернула себя за косу и проворчала:
– Этого не видит никто, кроме меня. Но когда я получила подарок Кристофа, то убедилась: разница есть. Потому что тот кусочек был, безусловно, ледяной сталью. И при этом он отличался от остальных. Не хуже, не лучше, но...
– Как пирожки по одному рецепту от разных кухарок?
– Да, – выдохнула я. – Именно.
– Нюансы, – выразительно вздохнула Тина. – Везде правят бал нюансы.
Мы допили чай и отправились на поклон к Ауэтари. Чтобы тут же быть отправленными на базар: Кристоф умудрился купить не совсем то.
– Но здесь же написано – гвОздики, – возмущался он и тряс бумажкой.
– Ну так и надо было купить гвоздИки, – фыркала Ауэтари. – Что нам теперь с этим делать?
– Забить, – зевнул Гамильтон, – у нас там пара половиц гуляет.
Ауэтари зарычала, и мы с Тиной, не успев поучаствовать в дискуссии, пулей вымелись за гвоздикой.
– А она серьезно подошла к делу, – прошептала подруга.