Джулия прикусила нижнюю губу, потом сказала:
- Стэнли, нам позвонила мать Ричи. Она сказала нам... - oна замолчала и закрыла глаза, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. - Мне очень жаль, - сказала она. - Просто трудно сказать это молодому человеку. Твой друг, Ричи, пропал. Его мать не видела его со вчерашнего утра.
Майкл кашлянул, чтобы прочистить горло, потом сказал:
- Его мать сказала нам, что он был с тобой вчера. По крайней мере, так она помнит. Ты сказал нам, что не видел его. Итак, что происходит? Где правда?
Стэнли уныло уставился на деревянный стол. Он думал о пользе, связанной с правдой, – свободе от совести. С другой стороны, признание в убийстве, скорее всего, приведет к уголовному делу и суровому осуждению, что лишит его физической свободы. Я могу обойти это, - подумал он.
- Я видел Ричи вчера, но он вел себя странно. Он был с ребятами из школы. Они хулиганы. Он вел себя как они, поэтому я ушел от него.
- Это все? - спросил Майкл. - Где?
- Так оно и было... Это было в торговом центре. Думаю, он дружил с этими ребятами, поэтому я ушел оттуда. Я думал, что все в порядке. Ничего страшного в этом я не видел.
- Мне показалось, ты говорил, что был в лесу? Помнишь, ты потерял свой телефон или сломал его в лесу? Я уверен, что ты говорил что-то подобное вчера. Ты сказал, что был в лесу, Стэнли, не лги мне.
Стэнли кивнул и сказал:
- Да, да... Я пошел в лес один после того, как покинул торговый центр. Я просто хотел побыть один. Я не видел Ричи до конца дня.
Джулия наклонила голову и посмотрела в глаза сыну.
- Милый, ты говоришь правду? - спросила она.
Стэнли нервно усмехнулся и кивнул – конечно. Он сказал:
- Да. Я не знаю, что еще сказать. Я имею в виду, я надеюсь, что он в порядке. Я хотел бы помочь, но...
Майкл прервал его:
- Tы еще можешь помочь. Мама Ричи уже позвонила в полицию, и они собираются начать поиски сегодня вечером и продолжать в течение всей недели. Завтра тебе в школу, а потом я отвезу тебя к Ричи домой. Я хочу, чтобы ты передал его маме и копам то, что только что сказал нам, понял?
Стэнли посмотрел на стол, обдумывая свой следующий ход. Он не мог изменить план отца, его слова были высечены на камне. Он также не мог придумать оправдания, иначе вызвал бы водоворот подозрений. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, входная дверь распахнулась, и Дэниел, озадаченно прижав ладонь ко лбу, направился на кухню. Он сказал:
- Bы... Черт, вы не поверитe, что случилось.
Джулия покачала головой и сказала:
- Я не поверю. Ты должен был быть дома еще час назад. Где ты был? Хм? Почему ты не отвечал на звонки?