– Отец, – произнес он неожиданно звонко, посвежевшим голосом.
– Да?
– Мы можем прощаться.
– Что?
– Я буду говорить только правду. Мы слышали большую землю. У Зилу наш бортовой журнал, там все записано.
– Ченс, вы увели шлюпку, потащили с собой проститутку, похитили солдата… Украли оружие, приборы, припасы. Ты же понимаешь…
– По-другому было нельзя, отец. И поэтому острову нужна правда.
– Да никому она тут не сдалась, Ченс, – Франклин начал нервничать, – людям нужна надежда, а не правда.
– А это разве не надежда?! Отец, мы можем уйти отсюда!
– Ченс, перестань. У вас ничего не получилось, ты лежишь здесь и рассказываешь сказки.
– Да что ты! Мы подготовились за пару дней, вышли на этой ужасной лодчонке, болтались там… и все равно почти выбрались. Совсем немного не хватило. Там был корабль, ЭлЭм Патагуа мы слышали его позывные…
– Вам повезло, наверное, с погодой.
– О-о-о!
– Дул встречный ветер, или там течения.
– О-о-о!
– Редкое стечение обстоятельств, и не факт, что еще раз получится…
– Да хоть с пятого раза получится! Здесь тысячи людей, ну потеряете вы пятьдесят из них, но тот, кто выживет, подарят остальным землю! – Ченс попытался даже кричать, но сил у него все еще было немного, и голос срывался на высокие ноты.
– Сынок. Ты уверен, что на большой земле нас ждут?
– О-о-о… отец, да какая разница. Никто не может игнорировать тысячи людей посреди океана. Никто не сможет не заметить нас.
– Нас уже не замечают годами.
– И что? Нам теперь сидеть здесь до скончания веков и строить этот гребаный остров, пока он не дорастет до континента?
– Ченс. Ты романтик. Ты сильный. Я воспитал отличного сына. И еще – ты не трус.
– Если я не трус, отец, то сдавать своего друга и врать я не буду. Иди пока. Я посплю.
Франклин выложил из кармана баночку.
– Кофе тебе принес.
* * *
Ночью Франклин не мог заснуть. Он все обдумывал варианты, которые помогли бы спасти сына. Он прекрасно знал, что Ченс пойдет до конца – сын никогда не был хулиганом или шалопаем, но если вбивал себе что в голову, то вытравить уже было невозможно. Решения принимал долго, но будто навечно. Так было и с любовью к Люси – Ченс объявил охоту на проститутку, Ченс вел ее неотступно, железно, не считаясь ни с чем, не обращая внимания на насмешки.
Спасти Ченса. Во что бы то ни стало.
Как?
А если, рискнуть и публично озвучить на весь остров, что сигнал с большой земли все-таки был услышан? Прямо в новостях. Но Зилу может в ответ без суда и следствия разом прикончить и Орландо, и Ченса, еще эфир не закончится… бам-бам ровно под голос Франклина в репродукторе…