– Твой родник давно захирел, колдун, – прокаркал ворон. – Неудивительно, что я не почуял тебя на судне! Ты почти пуст. И твое слабое оборонительное заклятье не защитит вас надолго.
– Он прав, – прошептал Фед. – Нужно что-то придумать. Ворон лишь тень здесь. Надо найти то, что эту тень отбрасывает.
– Чего?
– Что его держит? Откуда он явился?
Я вспомнила свой сон, клекот в ушах. «Нашел!»
– Таблицы, – выдохнула я. – Он нашел нас через таблицы…
Но из-за схватки не добраться до сумы с ними! Фед держал над нами тонкую льдинку щита, и тень ворона скреблась с наружной стороны.
Вдруг Минт резко ушел вниз и его клинок по широкой дуге вонзился в плечо Колхата. В то место, куда его когда-то ранила булавкой я. Глаза червенца расширились, кровь брызнула из раны, а потом и из его носа. Красная руда стекала с холеной бороды на плащ, струилась по одежде.
Изо всех сил я бросилась к таблицам и швырнула их в угли. Костер едва горел, но птица над нами изошла протяжным воем, а потом растаяла.
– Лесёна. – Рядом со мной на колени упал Минт и, быстро оглядев меня, спросил: – Бежать можешь?
Я поморщилась.
В его глазах я увидела себя: расплетенная коса и безумный взгляд. Обессиленный Фед лежал на моей груди. Глаза наставника были сомкнуты, маленькое тельце дрожало. Минт бережно взял его в ладони и перенес мне на плечо.
– Уходите, – сказал наемник. – Я разберусь с червенцем.
Мы обернулись.
– Господин, – Колхат тянул руки к костру, – явись ко мне. Господин! Пусть мое тело служит тебе так же, как я…
Тьма тут же хлынула из таблиц. Извиваясь, она настигла Колхата, и он исчез в утробе мглы. Одуряюще запахло гнилью.
– Чудово отродье, – прорычал Минт, вновь вытаскивая меч.
Но не успел он сделать и пары шагов, как из сгустка темноты вылетело щупальце. Минт зашелся в крике, высоком и страшном, таком, словно с него заживо снимали кожу.
Я ринулась к нему и рванула на себя. Мы отпрянули в сторону, но поздно: на груди наемника зияла сочащаяся гнилью рана.
А Драург все оборачивал и оборачивал Колхата в чудовище. Я видела, как человеческая плоть менялась во внутренностях тьмы, и в ее мерзкой печи Драург лепил новое существо.
– Уходите! – рявкнул Минт.
– Нет…
Я пыталась колдовать, но не могла. Вся сила ушла из меня, словно вода из пересохшего колодца.
Минт полоснул черноту. Лезвие вильнуло и понеслось в сторону. Наемник отклонился, но упал.
Я закрыла глаза и воззвала к пламени.
К тому, что получалось у меня лучше всего.
К тому, что не требовало сплетений или рун.
К колдовству огня.
И оно явилось на поляне между Минтом и Колхатом-оборотнем. Чудовище отшатнулось.