Поднимаю телефон обратно. К горлу желчь поступает от страха. Господи, сколько лет прошло, а я все равно не сумею дать ему сдач…
— … там?
Осознаю, что все присутствующие смотрят на меня. А говорит Кулаков, обращаясь прямо ко мне. И наконец-то глядя в глаза.
Ощущение, как экскурс в прошлое, — на школьный урок, где готова под землю провалиться перед публичным обращением. Напоминаю себе, что мне двадцать восемь и я прекрасно выступаю перед людьми.
— Я пропустила что-то, — улыбаюсь, но движение нервным выходит.
От Кулака уже растерянный взгляд отвела, но вынуждена вернуться, так как заговаривает опять он.
— Что там такое?
И он кивает на мой телефон.
Так, я реально что-то пропустила. Обвожу остальных взором, но никто не бросается пояснять. Они все будто бы в сторону смотрят.
— Что в телефоне там? — повторяет он бесцветно, но требовательно.
Опешив от бесцеремонной настойчивости, телефон невольно прижимаю к себе.
Ему, как будто, никто не объяснил, насколько невоспитанно и неуместно переть танком с такими вопросами. Еще и на всю комнату.
Испытываю стыд, вспоминая, что… по сути, наверно, некому было ему объяснить.
— Ничего, — волосы спадают на лицо и поправляю их. — Отвлеклась на заголовок. Так что там с забором на границе?
Он медлит, но явно не по поводу забора. Обдумывает, как еще спросить.
— Нормально там все?
— Где? — практически запинаюсь я, но это, слава богу, незаметно.
Кулак снова кивает на мой смартфон.
— Нормально все, — тараторю.
И он знает, что я вру. Застывшим взором изучает мое лицо. Мэр прочищает горло, но кого это волнует.
Слишком резко дергаюсь, когда обнаруживаю, что справа ко мне незаметно подошел один из доберманов с распечаткой. Принимаю листки с благодарностью.
— Ходи осторожно, — приказывает ему Кулаков.
И переводит внимание снова на меня, и смотрит то в лицо, то на мой телефон.
— Долго читала, как для просто заголовка, — замечает он.
Я не нахожу, что ответить, и после этого Кулак глазами преследует меня всю оставшуюся встречу.
«Конференц-зал» покидаю выжатая, как лимон. Доберманы в костюмах там уже шампанское готовят небось.
Ничего, ночью соберусь с силами и поменяю тактику. Сегодня я просто устала — и это пройдет.
Кулак не упускает возможности дожать мой день неприятностями. Выясняется, что его столичное Величество не только поселился в Гостинице, но живет со мной на одном этаже.
Обнаруживаю это эмпирически, так как собственные номера мы открываем ключами практически одновременно.
У меня едва не вылетает телефон из руку, и бес оборачивается на шум. Я блокирую экран, но взглядом успеваю выхватить фотографию Загродского на незакрытой странице браузера.