— Мне уже не терпится попробовать, — облизнулся Юрка.
— Мне тоже. Но надо подождать, чтобы она не была сырой.
— Это точно. Надо потерпеть еще совсем немного, — улыбнулся Юрка, — и тогда… У нас будет пир…
— Точно. Картофельный пир, — пошутил Шатров.
Через некоторое время Юрка сказал:
— Все, картошка готова. Можно доставать.
Он разгреб веткой золу и достал испеченную картошку. Сняв черную, как сажа, корочку, ребята стали есть вкусный, сладковатый картофель.
Вдруг из темноты возникли четыре силуэта и приблизились к костру. Когда незнакомцы подошли, Вовка и Юрка рассмотрели четверых ребят. Кто они, друзья не знали. Двое из подошедших были примерно такого же возраста, как и Вовка с Юркой, а двое немного постарше.
— Что это вы тут разлеглись? Костер жжете… — недружелюбно сказал один из подошедших, одетый в широкие джинсы и кожаную куртку.
Он был повыше и посильнее остальных и, видимо, считался за главного.
От такой наглости друзья сначала опешили и не знали, что ответить.
— Ну что, непонятно вам сказано, сопляки? Сваливайте отсюда. Это наша территория. А то получите по шее, — повторил все тот же парень в кожаной куртке.
Юрка приподнялся и встал. Вслед за ним поднялся и Вовка. Дело принимало нешуточный оборот.
— А кто вам сказал, что это ваша территория? Вы что, ее купили? — дерзко, но спокойно спросил Юрка.
— Не твое дело, понял? — ответил из-за спины главного какой-то белобрысый мальчишка без двух передних зубов.
— Слышишь, что народ говорит, — ухмыльнулся главный. — Много будешь знать — получишь в лоб. Его дружки засмеялись. Они, видимо, посчитали, что это очень прикольная шутка.
— Мы не собираемся отсюда никуда уходить. Мы едим картошку. Если хотите, можем угостить вас, — хладнокровно сказал Шатров, пытаясь разрешить ситуацию мирно.
— Нет, вы вообще обнаглели. Они не собираются уходить… Сейчас побежите отсюда, поняли?
С этими словами главный шагнул к Вовке и неожиданно размахнулся, чтобы ударить. Удар ноги Шатрова опередил уличного хулигана и отбросил его назад.
— Ах так! — взревел от злости главный. — Все, вам конец!
Как по команде, его дружки бросились на ребят. Юрка только этого и ждал, поднырнув под боковой удар ближайшего противника. Он выпрямился, как стрела, сбивая нападавшего с ног. Главный снова бросился на Вовку. На этот раз его поддерживал дружок, который нападал на Шатрова сбоку. Когда противники были совсем близко от Вовки, он стремительно ушел от атаки, неожиданно оказавшись у главного, который бил ногой, за спиной. Сильной подсечкой, ударом по опорной ноге, Шатров сбил главного с ног. Юрка увидел мелькнувшую перед собой тень и автоматически «выстрелил» серию: голова — корпус — голова. Противник застонал и упал на траву недалеко от потухшего костра.